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Viking Holdings, una compañía de cruceros que ha crecido hasta convertirse en líder en el mercado premium de viajes fluviales, oceánicos y de exploración, anunció su sucesión de gestión que ve al fundador y conocido CEO Torstein Hagen pasar al rol de Presidente Ejecutivo. Será sucedido por la ejecutiva financiera de larga data Leah Talactac como Presidenta y Directora Ejecutiva, mientras la compañía continúa en una sólida senda de crecimiento.
La compañía reportó hoy sólidos resultados financieros, impulsados por mejoras en los rendimientos netos, una fuerte posición de reservas para 2026 y sólidas reservas anticipadas para 2027. Reportó ingresos totales superiores a $1 mil millones para el primer trimestre, un aumento del 17.5 por ciento, y los márgenes brutos aumentaron un 21 por ciento. A principios de mayo, la línea de cruceros, que ahora suma un total de más de 100 barcos, informa que está vendida en un 92 por ciento para 2026 y en un 38 por ciento para 2027.
La dirección dijo que 2026 había tenido un fuerte comienzo y que la compañía está posicionada "muy bien" para el resto del año. Señalaron que existe una estacionalidad en el negocio fluvial, que opera principalmente entre abril y octubre, mientras que sus operaciones oceánicas y de expedición son durante todo el año.
"Creemos que el retiro de Torstein Hagen como CEO eventualmente iba a suceder, por lo que el cambio no es una gran sorpresa, y creemos que los inversores encontrarán el liderazgo senior en las capaces manos de Leah Talactac", escribió el analista financiero C. Patrich Scholes de Truist Securities en una nota después del informe financiero.
Hagen se ha convertido en el "rostro" y la voz de Viking, protagonizando la publicidad televisiva de la compañía, enfatizando la posición de la marca como viajes experienciales para viajeros adultos curiosos. Le gustaba llamar a Viking una experiencia para el "hombre pensante".
Hagen, después de haber sido socio en McKinsey & Company, desarrolló una sólida experiencia en la industria naviera como Director Ejecutivo de Bergen Line (1976 a 1983), Director Ejecutivo de Royal Viking Line (1981-1984), un líder en cruceros de lujo en ese momento, y con puestos en la junta directiva de Holland America Line y Kloster Cruise, la entonces empresa matriz de Norwegian Cruise Line y Royal Viking Line.
Viking fue incorporada en agosto de 1997 por Hagen cuando él y un socio adquirieron cuatro barcos fluviales rusos, porque le había intrigado el crucero fluvial después de experiencias personales. En ese momento, aunque con una larga herencia, el crucero fluvial operaba principalmente en Europa y era un pequeño negocio de nicho. Viking, junto con algunas otras compañías, impulsaría el crucero fluvial para convertirlo en uno de los segmentos de más rápido crecimiento de la industria de cruceros.
Hagen expandió la compañía, convirtiéndose en el primero en ofrecer tanto cruceros fluviales como cruceros oceánicos cuando lanzaron el Viking Star en 2015. Uno de los elementos de la estrategia de la compañía ha sido el uso de un diseño de barco estandarizado. Hagen ayudó a desarrollar el distintivo Viking Longship, un diseño revolucionario para cruceros fluviales que aumentó el espacio útil en un 20 por ciento e introdujo un corredor asimétrico que alberga camarotes con balcones y suites de dos habitaciones. Más recientemente, Viking se ha expandido con dos barcos de crucero de expedición dedicados.
"Esta transición de liderazgo refleja la fortaleza y profundidad del equipo de gestión de Viking y la planificación de sucesión que hemos construido durante muchos años", dijo Hagen. "El nombramiento de Leah como CEO es un paso natural, y la Junta y yo tenemos plena confianza en su capacidad para liderar Viking con la misma continuidad, disciplina y visión que nos han guiado desde la fundación de Viking".
Talactac se unió a Viking en 2006, ocupando varios puestos financieros senior antes de convertirse en Directora Financiera y trabajando junto a Hagen durante la oferta pública inicial de la compañía en 2024. Fue ascendida al rol de Presidenta y CFO en enero de 2025 y continuará liderando el comité ejecutivo de la compañía en su nuevo rol.
Torstein Hagen se centrará en la estrategia a largo plazo de la compañía. También apoyará a Talactac en su rol de CEO.
La transición llega mientras la compañía avanza con su estrategia de nuevas construcciones. Viking recibió recientemente la entrega de un nuevo barco de crucero fluvial, readquirió el Viking Yidun, que operaba en China en una empresa conjunta con China Merchants, y reporta que espera recibir la entrega de dos barcos oceánicos y nueve barcos fluviales durante el resto de 2026. La compañía dijo en marzo que, basándose en su cartera de pedidos comprometidos, espera recibir la entrega de 22 barcos fluviales adicionales para 2028, 10 barcos oceánicos adicionales para 2031 y dos barcos de expedición adicionales para 2031. Con estos pedidos, Viking tendrá 112 barcos fluviales en 2028 y 25 barcos oceánicos y de expedición en 2031.
Fuente: Maritime Executive
