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SINGAPURA/NOVA DELHI, 21 de julho (Reuters) – Dois petroleiros carregados com petróleo bruto saudita para a China e a Índia fizeram inversões de marcha no Mar Vermelho na terça-feira, seguindo em direção ao Canal de Suez em vez de enfrentar a costa iemenita na foz do mar, após um aviso da milícia Houthi do Iêmen, alinhada com o Irã.
As mudanças de direção dos navios, o Xin Long Yang e o Rodos, sugerem uma segunda potencial interrupção em uma importante rota de navegação que poderia agravar a escassez nos mercados globais de energia causada pelo fechamento do Estreito de Ormuz.
Os Houthis declararam na segunda-feira um bloqueio naval contra a Arábia Saudita, abrindo uma potencial nova frente na guerra EUA-Israel com o Irã e aumentando a ameaça aos suprimentos globais de energia e ao comércio além do Golfo.
O grupo, em um e-mail enviado às empresas de navegação, alertou-as para não carregar ou descarregar carga em portos sauditas e disse que tal atividade pode resultar em ser alvo "em qualquer local".
Os Houthis controlam o norte do Iêmen, incluindo a costa de Bab el-Mandeb, o estreito na foz do Mar Vermelho. Desde que o Estreito de Ormuz, que controla o acesso ao Golfo, foi bloqueado durante a guerra, o porto saudita de Yanbu, no Mar Vermelho, tornou-se a principal rota alternativa para o petróleo do Oriente Médio, permitindo exportações de milhões de barris por dia.
Os custos do seguro de risco de guerra já aumentaram nas últimas 24 horas, com as avaliações de risco para os portos sauditas sendo reavaliadas, disseram fontes da indústria de seguros na terça-feira.
"As embarcações que fazem escala em portos sauditas são aconselhadas a reconsiderar o trânsito pelo Mar Vermelho e a considerar a implementação de medidas de mitigação aprimoradas", disse a empresa britânica de segurança marítima Ambrey, acrescentando que avaliou que as embarcações que fazem escala em portos sauditas "estavam em alto risco".
O Xin Long Yang, um Very Large Crude Carrier que concluiu o carregamento de 2 milhões de barris de petróleo bruto saudita em Yanbu na segunda-feira, estava originalmente se dirigindo para sair do Mar Vermelho para ir para a China, mas fez uma inversão de marcha e estava seguindo para Suez, mostraram dados de navegação.
O petroleiro menor Rodos, que havia carregado cerca de 700.000 barris de petróleo bruto saudita para a Índia, também fez uma inversão de marcha para Suez na terça-feira, de acordo com os dados.
A Dynacom Tankers Management, que gerencia o Rodos, e a Cosco Shipping, gerente do Xin Long Yang, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Outro VLCC, o New Prime, que estava programado para chegar a Yanbu ainda esta semana para carregar petróleo bruto, também voltou de Omã antes de entrar no Mar Vermelho. Seu gerente, Associated Maritime Co HK, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Três fontes de navegação disseram que Yanbu ainda estava operando para carregar petróleo em navios que já estavam no Mar Vermelho ou chegando via Suez. Dados de rastreamento de navios mostraram que um petroleiro, o Olympic Luck, que havia passado para o Mar Vermelho através de Suez, ainda estava seguindo para Yanbu, assim como vários navios que já estavam próximos.
Mas forçar os petroleiros a usar o Canal de Suez em vez de sair do Mar Vermelho através do Bab el-Mandeb adicionaria semanas aos embarques para clientes na Ásia, exigindo a navegação pelo Mediterrâneo e ao redor da África.
"Embora um bloqueio real pareça improvável, dados os recursos necessários para tal empreendimento, um aumento nas hostilidades poderia fazer com que os Houthis alvejasssem navios associados à Arábia Saudita que transitam pelo estreito de Bab el-Mandeb", disse o corretor de navios Clarksons em uma nota na terça-feira.
Nos últimos meses, em média, 10 petroleiros de petróleo bruto navegaram pelo Bab el-Mandeb diariamente.
"No entanto, se os Houthis afetarem o tráfego na região, poderíamos ver uma reorganização das cargas de petróleo bruto, nas quais os volumes de Yanbu seriam cada vez mais direcionados para a Europa."
Os VLCCs totalmente carregados que transitam pelo canal devem primeiro descarregar parte de seu petróleo, que pode contornar o canal sendo bombeado através do oleoduto SUMED para o Mediterrâneo.
