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A IMO deu um novo passo em direção à regulamentação abrangente do transporte marítimo não tripulado, com base em anos de debate e trabalho de desenvolvimento detalhado. Na última reunião do Comitê de Segurança Marítima, os delegados aprovaram um texto final para o código não obrigatório de Navios de Superfície Autônomos Marítimos (código MASS), que codifica um conjunto de padrões de segurança para embarcações não tripuladas no comércio internacional. Embora o código seja apenas uma diretriz por enquanto, ele está a caminho de se tornar obrigatório já em 2028, e dá uma ideia de como os requisitos para o transporte marítimo não tripulado podem ser em breve na operação.
De acordo com a IMO, o objetivo do código é regulamentar a tecnologia emergente e manter a segurança, ao mesmo tempo em que permite a inovação. Navios autônomos – que implicam tamanho e risco ampliados em comparação com barcos autônomos – ainda estão em sua infância, e este é o primeiro conjunto de especificações que se aplica globalmente ao seu desenvolvimento.
O texto do Código MASS ainda não foi divulgado, mas um rascunho final revisado de fevereiro mostra a intenção do comitê. Por enquanto, as regras são em grande parte baseadas em objetivos, sem a especificidade prescritiva de uma regulamentação SOLAS sobre o projeto de botes salva-vidas ou uma instalação de VDR.
A navegação segura é o primeiro item da lista para avaliar o transporte marítimo autônomo. O código MASS incorpora por referência as conhecidas regras de prevenção de colisões do COLREGS, com seus requisitos de reconhecimento focados no ser humano para sons, luzes, formas e classes de embarcações. Para complementar o requisito padrão de vigia do COLREGS, o código MASS institui um requisito de consciência situacional de que o sistema de autonavigação do navio deve "monitorar continuamente todas as informações necessárias para uma navegação segura". Padrões mais específicos – como a capacidade de avaliar sons audíveis e chamadas VHF, que a maioria dos sistemas de navegação autônomos não consegue realizar atualmente – ainda não fazem parte do código.
As regras descrevem uma longa lista de requisitos de equipamento que seriam únicos (e talvez tecnicamente desafiadores) para navios não tripulados. Sem tripulação a bordo, as embarcações não tripuladas precisariam ser projetadas de forma diferente para segurança e para resposta a emergências, incluindo operações de fallback em "estados degradados razoavelmente previsíveis". Isso implica diferentes padrões para "estrutura, compartimentação, estabilidade e estanqueidade, proteção contra incêndio, detecção e extinção de incêndio, equipamentos e arranjos salva-vidas, segurança, busca e salvamento, manuseio de carga, reboque e amarração, instalações de máquinas, instalações elétricas e sistemas de suporte externos".
Alguns desses padrões serão desafiadores de alcançar e manter em um ambiente marinho hostil, assim como são para os equipamentos atuais. Por razões de segurança, os molinetes de âncora terão que ser capazes de levantar e baixar de forma autônoma ou remota durante uma emergência, sem tripulação para remover a garra do diabo ou acionar o freio do molinete. Os arranjos de reboque de emergência terão que ser configurados para serem feitos sem uma tripulação para manusear cabos de lançamento e espias em mares agitados. Grande parte do trabalho de P&D dos fornecedores necessário para atender aos requisitos continuará por muitos anos.
Fonte: Maritime Executive
