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A ambiciosa expansão da frota ártica da Guarda Costeira dos EUA deu mais um grande passo na quarta-feira, quando a Davie Defense anunciou a finalização de um contrato de US$ 3,5 bilhões para construir cinco novos Cortadores de Segurança Ártica, com a construção dividida entre a Finlândia e o Texas.
De acordo com o acordo, duas das embarcações serão construídas no Estaleiro de Helsinque, na Finlândia, enquanto três serão construídas nas instalações da Gulf Copper da Davie Defense em Galveston e Port Arthur, Texas. Os primeiros Cortadores de Segurança Ártica devem ser construídos na Finlândia, no Estaleiro de Helsinque, antes que a produção seja transferida para o Texas, com a primeira entrega prevista para 2028.
O acordo faz parte do programa mais amplo de 11 navios Cortadores de Segurança Ártica (ASC) da Guarda Costeira, que visa reconstruir rapidamente a frota de quebra-gelos da América em meio à crescente competição geopolítica no Ártico.
"A notícia de hoje marca um marco importante no programa ASC e reforça o papel da Davie Defense na entrega de cortadores de próxima geração para fortalecer a prontidão ártica e a segurança marítima dos EUA", disse Philip Burns-O'Brien, Diretor Executivo da Davie Defense.
O contrato vai até fevereiro de 2035 e mantém o cronograma de entrega previamente anunciado para todas as cinco embarcações.
O programa Cortador de Segurança Ártica tornou-se uma das peças centrais do esforço da administração Trump para expandir rapidamente as capacidades polares dos EUA, à medida que a Rússia e a China aumentam sua presença no Ártico.
Davie Defense é o braço americano da Inocea, um grupo marítimo de propriedade do Reino Unido com operações que abrangem a Finlândia, o Canadá e os Estados Unidos. A empresa adquiriu os ativos de construção naval da Gulf Copper no Texas em 2025 como parte de uma estratégia mais ampla para estabelecer o que os executivos descreveram como uma "Fábrica Americana de Quebra-Gelos" na Costa do Golfo.
A empresa afirma que o programa ASC ajudará a transferir a experiência em construção naval ártica para os Estados Unidos, ao mesmo tempo em que apoia o desenvolvimento da força de trabalho e a expansão industrial no Texas. Uma cerimônia de lançamento de pedra fundamental ligada à remodelação das instalações da Gulf Copper está agendada para 1º de junho e deve incluir até US$ 1 bilhão em investimentos adicionais na infraestrutura de construção naval dos EUA.
A Guarda Costeira atualmente opera uma frota de quebra-gelos severamente limitada, consistindo principalmente do envelhecido quebra-gelo pesado Polar Star, do quebra-gelo médio Healy e do recentemente comissionado Storis. Avaliações anteriores da Guarda Costeira afirmaram que o serviço requer pelo menos nove Cortadores de Segurança Ártica para manter operações árticas durante todo o ano.
O programa ASC surgiu da estrutura trilateral ICE Pacto assinada entre os Estados Unidos, Canadá e Finlândia em 2024 para acelerar a produção de quebra-gelos ocidentais em resposta às crescentes atividades árticas russas e chinesas.
As embarcações da Davie representam um dos dois projetos principais usados em todo o programa de 11 navios. O projeto de cortador da empresa é baseado em uma plataforma comprovada do Estaleiro de Helsinque com sete variantes anteriores já em serviço globalmente. Enquanto isso, contratos ASC separados concedidos à Bollinger Shipyards e à Rauma Marine Constructions da Finlândia são baseados no projeto de Quebra-Gelo Multiuso do Canadá desenvolvido com a Aker Arctic Technology.
O último anúncio de contrato solidifica ainda mais o Texas como um centro emergente para a construção de quebra-gelos dos EUA, mesmo enquanto a Guarda Costeira continua lutando com atrasos e estouros de custos ligados ao programa separado de Cortadores de Segurança Polar que está sendo construído pela Bollinger.
A frota ASC deve apoiar missões que variam de patrulhas de soberania ártica e segurança marítima a busca e resgate, operações científicas e proteção de rotas de navegação críticas e recursos naturais na região polar em rápida mudança.
Fonte: GCAPTAIN_NEWS
