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Embora afirmando que os riscos para a saúde pública são baixos, a Organização Mundial da Saúde descreve o surto de hantavírus associado ao navio de cruzeiro de expedição Hondius como um "incidente grave". Alertou que é possível que mais casos sejam relatados, uma vez que o primeiro caso suspeito de uma pessoa que não estava no navio foi comunicado, e globalmente, os oficiais de saúde estão a trabalhar para rastrear contactos.
A situação a bordo do navio de cruzeiro de exploração Hondius é relatada como estável, com o operador, Oceanwide Expeditions, a afirmar que nenhum dos passageiros e tripulantes restantes está a mostrar sintomas do vírus. A OMS e a autoridade de saúde holandesa colocaram três médicos a bordo do navio antes de este partir de Cabo Verde na noite de quarta-feira. Entre os detalhes revelados está o facto de o médico do navio de cruzeiro ter sido um dos dois membros da tripulação que apresentavam sintomas respiratórios e que foram evacuados do navio ontem.
Novas preocupações surgiram quando foi relatado que um passageiro que tinha deixado o navio anteriormente no cruzeiro e voado para a Suíça foi agora colocado em isolamento. A linha de cruzeiros relatou hoje que um total de 30 passageiros tinham desembarcado do Hondius a 24 de abril em Santa Helena, e suspeita-se que a maioria deles tenha apanhado um avião para a África do Sul. Oficiais de saúde que abrangem desde a África do Sul a Singapura e França estão a rastrear os passageiros desembarcados e os seus potenciais contactos. Em Santa Helena, um pequeno número de pessoas que estiveram em contacto próximo com os passageiros foi instruído a isolar-se por 45 dias.
Um cidadão francês que tinha deixado o navio é relatado como apresentando "sintomas benignos", e hoje há relatos de que uma hospedeira de bordo da KLM Royal Dutch Airlines foi hospitalizada com um caso suspeito.
A OMS está a trabalhar para rastrear os movimentos dos passageiros e está a colaborar com as autoridades na Argentina para determinar as prováveis origens do surto. De acordo com a OMS, o primeiro homem e mulher que adoeceram tinham estado numa viagem de observação de aves na Argentina, Chile e Uruguai. A suspeita é que eles contraíram a estirpe Andes do vírus e a trouxeram a bordo do navio de cruzeiro. É a única estirpe de hantavírus conhecida por ser capaz de transmissão humana.
O homem morreu a 11 de abril, e a sua esposa estava entre as 30 pessoas que desembarcaram em Santa Helena e voaram para a África do Sul. A mulher embarcou num voo da KLM em Joanesburgo, mas a tripulação determinou que ela estava demasiado doente para voar e removeu-a do voo. Ela morreu na África do Sul.
A Oceanwide Expeditions enfatiza que só a 4 de maio houve um caso confirmado de hantavírus. Esse foi um passageiro que foi evacuado e permanece num hospital na África do Sul.
A OMS relata que cinco casos estão agora confirmados, com um total de oito casos suspeitos, incluindo os três passageiros falecidos.
O presidente regional das Ilhas Canárias, Fernando Clavijo, disse na noite de quinta-feira que tinha persuadido o governo espanhol a não permitir que o navio atracasse em Tenerife. A Oceanwide relatou que o navio está a caminho do porto de Grandilla, no sul de Tenerife, e a sua chegada era esperada para a madrugada de domingo, 10 de maio.
A OMS está a ajudar a organizar os protocolos e também a providenciar a distribuição de 2.500 kits de diagnóstico da Argentina. Oficiais locais nas Ilhas Canárias estão a pedir que o navio permaneça ancorado e os passageiros permaneçam isolados. Foi sugerido que os passageiros embarcariam em aviões medicamente equipados para repatriação para os seus países de origem. A OMS afirma que esta não é a próxima pandemia na escala da COVID-19 devido à baixa taxa de transmissão, mas diz que demonstra a necessidade vital de protocolos de saúde globais.
