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Espera-se que as importações de contêineres dos EUA permaneçam mais fracas do que no ano passado até pelo menos o início do outono, apesar de uma recuperação temporária em maio e junho, de acordo com novas projeções da National Retail Federation e da Hackett Associates, ressaltando a crescente pressão sobre os fluxos comerciais globais, à medida que a incerteza econômica e as tensões no Oriente Médio pesam sobre a demanda do consumidor.
O mais recente relatório Global Port Tracker pinta um quadro cauteloso para o segundo semestre de 2026, com os varejistas desacelerando o acúmulo de estoque, mesmo com as cadeias de suprimentos continuando a se ajustar às interrupções tarifárias, preocupações com a inflação e as consequências persistentes da crise do Estreito de Ormuz.
Embora os volumes de importação devam aumentar ano a ano em maio e junho, a NRF diz que o aumento é amplamente enganoso porque compara com o forte colapso nas importações que se seguiu ao anúncio da tarifa do "Dia da Libertação" da administração Trump em abril de 2025.
"Os números mostram um aumento ano a ano para os próximos dois meses, mas isso é apenas por causa da forte queda nas importações depois que as tarifas do 'Dia da Libertação' foram anunciadas em abril de 2025", disse Jonathan Gold, vice-presidente de cadeia de suprimentos e política alfandegária da NRF. "Com a inflação subindo e a confiança do consumidor caindo em meio à incerteza econômica global impulsionada pelo conflito no Irã, a tendência geral de importações mais baixas deve continuar depois disso."
O relatório sugere que os varejistas permanecem hesitantes em reabastecer agressivamente os armazéns, apesar da aproximação da tradicional temporada de pico de remessas.
"As importações conteinerizadas no primeiro trimestre caíram ano a ano, e a demanda futura está enfraquecendo", disse Ben Hackett, fundador da Hackett Associates. "A paralisação dos esforços de reabastecimento e o aumento das tensões geopolíticas estão obscurecendo cada vez mais as perspectivas."
Os principais portos dos EUA rastreados pelo relatório movimentaram 2,16 milhões de TEU em março, o último mês com dados finais disponíveis. Isso marcou um modesto aumento de 0,6% em relação ao mesmo mês do ano passado e um forte salto de 13,6% em relação a fevereiro, quando os fechamentos de fábricas do Ano Novo Lunar na Ásia e o mau tempo interromperam os fluxos de carga.
Mas o ímpeto parece ter vida curta.
As importações de abril estão projetadas em 2,13 milhões de TEU, uma queda de 3,6% ano a ano. Maio está previsto em 2,17 milhões de TEU, um aumento de 11,1%, enquanto junho deve atingir 2,13 milhões de TEU, um aumento de 8,2%.
Depois disso, os volumes devem se tornar negativos novamente.
As importações de julho devem cair 7,8% ano a ano para 2,2 milhões de TEU, seguidas por um declínio de 5,5% em agosto e uma queda de 1,3% em setembro.
A perspectiva mais suave reflete a crescente preocupação nas indústrias de varejo e transporte de que a demanda do consumidor pode enfraquecer ainda mais à medida que as pressões inflacionárias aumentam e as cadeias de suprimentos globais permanecem vulneráveis a choques geopolíticos.
A instabilidade contínua em torno do Estreito de Ormuz adicionou outra camada de incerteza para os proprietários de carga que já lidam com custos de transporte elevados, preços voláteis de combustível e ciclos de planejamento de trânsito mais longos.
Mesmo com a recuperação temporária de maio a junho, as importações totais do primeiro semestre de 2026 devem atingir 12,59 milhões de TEU, apenas 0,5% acima do mesmo período do ano passado.
Isso segue um 2025 relativamente estável, quando as importações totalizaram 25,4 milhões de TEU, uma ligeira queda em relação aos 25,5 milhões de TEU em 2024.
Para as transportadoras marítimas e operadores portuários que esperam uma recuperação mais forte no segundo semestre, as últimas projeções sugerem que a indústria pode, em vez disso, estar caminhando para outra temporada de pico irregular e altamente imprevisível.
