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Procuradores federais apresentaram acusações criminais contra as empresas estrangeiras de gerenciamento de navios e um superintendente técnico ligados ao colapso catastrófico da Ponte Francis Scott Key de Baltimore, marcando uma grande escalada nas consequências legais de um dos desastres de infraestrutura marítima mais devastadores dos EUA em décadas.
O Departamento de Justiça anunciou na terça-feira que a Synergy Marine Pte Ltd, com sede em Singapura, a Synergy Maritime Pte Ltd, com sede em Chennai, e o superintendente técnico Radhakrishnan Karthik Nair foram indiciados por acusações que incluem conspiração para fraudar os Estados Unidos, obstrução, declarações falsas e falha em notificar imediatamente a Guarda Costeira dos EUA sobre uma condição perigosa conhecida a bordo do navio porta-contêineres Dali.
Os procuradores alegam que os réus operaram conscientemente a embarcação com bandeira de Singapura com modificações inseguras que contribuíram para a sequência de blecaute que fez com que o Dali atingisse a Ponte Francis Scott Key em 26 de março de 2024, matando seis trabalhadores da construção civil e colapsando uma artéria de transporte crítica através do Porto de Baltimore.
De acordo com a acusação, o dano econômico resultante do acidente é estimado em mais de US$ 5 bilhões.
O governo alega que o Dali sofreu duas perdas de energia em quatro minutos ao deixar o Porto de Baltimore. Investigadores dizem que um fio solto em um painel de alta tensão provavelmente desencadeou o primeiro blecaute, mas os sistemas de backup da embarcação teriam sido alterados de maneiras que minaram redundâncias críticas.
Procuradores federais afirmam que os operadores confiaram em uma bomba de descarga para fornecer combustível a dois dos geradores do navio, embora a bomba não tenha sido projetada para reiniciar automaticamente após um blecaute. Como resultado, os geradores teriam perdido o suprimento de combustível após a interrupção inicial, causando um segundo blecaute que deixou o navio sem propulsão ou direção nos momentos antes do impacto com a ponte.
A acusação também acusa a Synergy e Nair de enganar os investigadores do National Transportation Safety Board (NTSB) durante a investigação do acidente, incluindo supostas declarações falsas sobre o uso da bomba de descarga.
Além das acusações de conspiração criminosa, os dois réus corporativos enfrentam acusações ambientais de contravenção sob a Lei da Água Limpa, a Lei de Poluição por Petróleo e a Lei de Resíduos, ligadas à poluição liberada no Rio Patapsco, incluindo óleo, contêineres de carga e detritos da ponte.
O caso criminal baseia-se nas descobertas da investigação do NTSB divulgadas no final do ano passado, que concluiu que um único fio de sinalização indevidamente fixado causou a falha elétrica inicial a bordo do navio porta-contêineres de quase 300 metros.
O NTSB descobriu que uma faixa de identificação de fio interferiu na inserção adequada de um fio de sinal em um bloco terminal, criando uma conexão elétrica inadequada que eventualmente se desconectou e desencadeou o blecaute.
Os investigadores também identificaram problemas operacionais e de projeto mais amplos, incluindo o uso da bomba de descarga como bomba de serviço de combustível e a configuração de desligamento do motor da embarcação ligada à baixa pressão da água de resfriamento.
Em resposta às descobertas, a HD Hyundai Heavy Industries (HHI), a construtora naval por trás do M/V Dali, alegou que o proprietário e o operador da embarcação ignoraram redundâncias críticas incorporadas após a entrega, substituindo bombas automáticas de suprimento de combustível por uma bomba de descarga não redundante, não projetada para reiniciar automaticamente após um blecaute. De acordo com a HHI, essas modificações violaram as regras de classificação e contribuíram diretamente para o segundo blecaute que deixou o navio sem propulsão ou direção momentos antes da colisão fatal com a Ponte Francis Scott Key de Baltimore.
O desastre desencadeou amplas recomendações de segurança nos setores de infraestrutura marítima e de pontes, incluindo apelos por padrões de redundância aprimorados para grandes embarcações, uso expandido de imagens térmicas para manutenção elétrica e revisões nacionais da vulnerabilidade de pontes a colisões com embarcações.
O colapso fechou o acesso ao Porto de Baltimore por semanas, interrompeu as cadeias de suprimentos regionais e forçou mais de 34.000 veículos por dia a rotas de desvio. Os custos de substituição da ponte são estimados entre US$ 4,3 bilhões e US$ 5,2 bilhões, com a conclusão esperada por volta de 2030.
O FBI, o Serviço de Investigação da Guarda Costeira e a Divisão de Investigação Criminal da EPA estão investigando o caso. Os procuradores enfatizaram que a acusação é uma alegação e que todos os réus são considerados inocentes a menos que provado o contrário em tribunal.
Fonte: GCAPTAIN_NEWS
