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No que parece ser um novo padrão operacional, o Comando Central dos EUA desabilitou mais dois petroleiros com destino ao Irã no Golfo de Omã usando jatos de combate da Marinha – desta vez, atingindo suas chaminés. Os ataques são uma alternativa eficiente em termos de recursos para o embarque e apreensão, e parecem ser eficazes em impedir que petroleiros em lastro cheguem aos portos iranianos, onde forneceriam armazenamento flutuante e estenderiam a capacidade do Irã de continuar a produção.
O Comando Central disse na sexta-feira que havia despachado um F/A-18 Super Hornet do USS George H.W. Bush para interceptar dois petroleiros de bandeira iraniana em lastro, que estavam com destino a um porto na costa do Golfo de Omã do Irã. O caça usou "munições de precisão" para atingir a chaminé de cada petroleiro, "impedindo que os navios não-conformes entrassem no Irã". Este é um local não convencional para mirar com fogo incapacitante, mas acarreta um risco reduzido de inundação em comparação com um ataque ao leme ou à casa de máquinas.
No ataque anterior, realizado na quarta-feira, outro Super Hornet usou seu canhão de 20 mm para desabilitar o leme exposto do petroleiro de bandeira iraniana Hasna, que também estava tentando chegar à costa do Golfo de Omã do Irã. Todos os três petroleiros cessaram seus trânsitos, disse o CENTCOM. Quaisquer planos para salvamento, apreensão ou assistência à tripulação ainda não foram divulgados.
No geral, o CENTCOM diz que redirecionou 57 petroleiros que tentavam entrar ou sair dos portos do Irã desde o início do bloqueio dos EUA em abril, além de quatro embarcações adicionais desabilitadas. Consultorias de rastreamento independentes identificaram o vazamento de um número menor de petroleiros vazios através do cordão naval ao longo das últimas semanas; a nova tática de interdição aérea fornece ao Comando Central uma maneira eficiente de apertar o bloqueio, sem os recursos adicionais necessários para embarcar, proteger e armazenar embarcações não-conformes que se recusam a seguir as diretrizes de retorno via VHF.
"As forças dos EUA no Oriente Médio permanecem comprometidas com a aplicação total do bloqueio de embarcações que entram ou saem do Irã", disse o Almirante Brad Cooper, comandante do CENTCOM. "Nossos homens e mulheres uniformizados altamente treinados estão fazendo um trabalho incrível."
Fonte: Maritime Executive
