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O Almirante Brad Cooper, do Comando Central dos EUA, entregou na quinta-feira a avaliação pública mais abrangente até agora dos danos infligidos ao Irã durante a Operação EPIC FURY, dizendo aos legisladores que a campanha de 38 dias dos EUA e Israel desmantelou efetivamente grande parte da capacidade de Teerã de projetar poder militar em todo o Oriente Médio.
Testemunhando perante o Comitê de Serviços Armados do Senado, o comandante do CENTCOM afirmou que a operação destruiu ou degradou severamente a espinha dorsal da infraestrutura de mísseis, drones, naval e defesa aérea do Irã.
"Em suma: em 38 dias, revertemos 40 anos de investimento militar iraniano", disse Cooper em depoimento preparado.
De acordo com o depoimento, forças dos EUA e Israelenses realizaram mais de 10.200 surtidas e mais de 13.500 ataques visando o que Cooper descreveu como "toda a extensão" da rede de projeção de poder militar do Irã.
Cooper disse que a campanha danificou ou destruiu mais de 85% da base industrial de mísseis balísticos, drones e defesa naval do Irã através de uma massiva campanha de ataques visando fábricas de armas, instalações de armazenamento de mísseis, locais de lançamento de drones, sistemas de defesa aérea e infraestrutura naval. Ele disse que mais de 1.450 ataques atingiram apenas instalações de fabricação de armas, enquanto centenas mais visaram sistemas de mísseis balísticos e unidades de lançamento de drones.
A dimensão marítima da campanha foi proeminente em todo o depoimento.
"No mar, destruímos 161 embarcações no total em 16 classes de navios de guerra, paralisando efetivamente a capacidade de operação do regime", testemunhou Cooper. "A marinha do Irã não pode mais se considerar uma potência marítima."
Cooper também disse que as forças dos EUA destruíram mais de 90% do inventário do Irã de mais de 8.000 minas navais através de mais de 700 ataques a alvos relacionados a minas, um ponto chave dada a crise contínua em torno do transporte comercial no Estreito de Ormuz.
No domínio aéreo, Cooper afirmou que o poder aéreo iraniano havia efetivamente cessado de funcionar. Antes do conflito, ele disse que a força aérea do Irã rotineiramente realizava entre 30 e 100 surtidas por dia. "Hoje esse número é zero", testemunhou ele, acrescentando que ataques dos EUA e Israelenses destruíram ou tornaram inoperantes grandes aeródromos, depósitos de combustível, hangares, estoques de munição e 82% dos sistemas de mísseis de defesa aérea do Irã.
Apesar da escala das afirmações, Cooper reconheceu que o Irã ainda mantém o que ele descreveu como "capacidade de perturbação". Isso ainda poderia incluir assédio com barcos rápidos, drones, foguetes, atividade de minagem, interferência de GPS, ataques por procuração ou ataques isolados a navios comerciais. Embora Cooper tenha argumentado que o Irã não pode mais projetar poder naval ou aéreo sustentado em toda a região, ele sugeriu que Teerã ainda retém capacidade suficiente para interromper o comércio e manter o risco marítimo elevado no Estreito de Ormuz.
O depoimento também confirmou que os Estados Unidos continuam a impor o bloqueio marítimo contra o Irã iniciado durante o conflito.
"A partir desta apresentação, as forças aéreas e navais dos Estados Unidos continuam a impor o bloqueio dirigido pelo Presidente contra portos e navios mercantes iranianos, enquanto permitem o trânsito de navios neutros", disse Cooper.
Separadamente, o CENTCOM disse que, a partir de quinta-feira, suas forças redirecionaram 70 navios comerciais e desativaram 4 para garantir a conformidade.
As observações ocorrem enquanto o transporte comercial através do Estreito de Ormuz permanece fortemente interrompido meses após o início do conflito. Ameaças à segurança marítima, apreensões de navios, preocupações com minas, operações de escolta militar e instabilidade de seguros continuam a complicar o tráfego através de uma das vias navegáveis mais estrategicamente importantes do mundo.
Cooper também usou a audiência para destacar o que o CENTCOM considera grandes lições operacionais do conflito, particularmente o crescente papel das redes integradas de defesa aérea e drones de baixo custo.
De acordo com o depoimento, a rede de Defesa Aérea do Oriente Médio liderada pelos EUA interceptou mais de 6.000 drones de ataque unidirecional e mais de 1.500 mísseis balísticos durante a Operação EPIC FURY.
Ao mesmo tempo, Cooper descreveu a operação como o primeiro uso em combate de drones de ataque unidirecional do Grupo 3 dos EUA, chamando-os de "drones baratos e letais" capazes de mudar dramaticamente a economia da guerra moderna.
O depoimento enquadrou a campanha não como uma operação militar temporária, mas como parte de um esforço mais amplo para remodelar permanentemente o equilíbrio de segurança regional.
"O USCENTCOM avalia que o Irã não pode mais projetar poder em toda a região, nem representar a ameaça persistente aos Estados Unidos ou aos nossos parceiros que representava antes da Operação EPIC FURY", testemunhou Cooper.
Ainda assim, Cooper alertou que o Irã provavelmente tentaria reconstruir partes de suas capacidades militares ao longo do tempo, acrescentando que a aplicação e vigilância sustentadas seriam necessárias para evitar que Teerã reconstituísse suas forças.
