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A BC Ferries deu as boas-vindas ao seu novo navio da classe Island, o Island sarlequun, em uma cerimônia de batismo em reconhecimento ao nome doado pela Primeira Nação Snuneymuxw. A cerimônia ocorreu após uma longa viagem de Galati, Romênia, até Victoria, Colúmbia Britânica, Canadá, e marca um passo importante na preparação do navio para prestar serviço às comunidades do Porto de Nanaimo e da Ilha Gabriola.
Doado pela Primeira Nação Snuneymuxw, na língua hul'q'umi'num, sarlequun significa "Povo do Porto de Nanaimo". A denominação honra a antiga conexão da Nação com as terras e águas onde o navio operará e reflete a importância do Tratado Snuneymuxw Sarlequun de 1854, um acordo legalmente reconhecido que afirma os direitos inerentes, a autodeterminação e a relação duradoura da Nação com estas terras e águas.
"Estamos honrados em ver o nome sarlequun neste navio enquanto ele navega pelo coração de nossos territórios", disse o chefe Mike Wyse, Xum'silum, da Primeira Nação Snuneymuxw.
"Agradecemos o compromisso da BC Ferries em construir um relacionamento baseado no respeito, reconhecimento e ações significativas. Apoiamos este lançamento com base em uma clara compreensão dos direitos consagrados em nosso Tratado Snuneymuxw Sarlequun de 1854. Em nome da Primeira Nação Snuneymuxw, estendemos nossos melhores desejos de viagem segura a todos aqueles que viajam por águas sagradas a bordo do sarlequun", acrescentou o líder espiritual.
A embarcação é o segundo de quatro novos navios híbridos elétricos da classe Island que devem entrar em serviço durante o próximo ano. Uma vez em serviço, o Island sarlequun operará junto com seu navio irmão gêmeo, o Island xwsaluxul, na rota Nanaimo Harbour-Gabriola Island, ajudando a satisfazer a crescente demanda em uma das rotas interinsulares mais movimentadas da BC Ferries.
"Este navio percorreu um longo caminho para chegar à Colúmbia Britânica, e aqui começa um novo capítulo. Agradecemos à Primeira Nação Snuneymuxw por nos ter concedido o nome Sarlequun. Este nome conecta este navio com as pessoas e o lugar que ele deve servir, e reconhecemos a importância de carregá-lo com respeito", destacou Nicolas Jimenez, presidente e diretor executivo da BC Ferries.
A chegada do Island sarlequun é outro marco no programa de renovação de frota de longo prazo da BC Ferries, projetado para ajudar a melhorar a confiabilidade e aumentar a capacidade para os clientes, ao mesmo tempo em que cria uma frota mais padronizada que busca proporcionar maior flexibilidade operacional e práticas mais eficientes de manutenção e treinamento da tripulação.
É um dos quatro navios híbridos elétricos da classe Island que são projetados com a capacidade de operar com energia elétrica uma vez que a infraestrutura de carregamento em terra necessária seja implementada, apoiando o trabalho da companhia de navegação em direção a operações com menores emissões. O trabalho para eletrificar a rota já começou e deve estar em funcionamento em 2027.
"Cada novo navio que entra em serviço fortalece nossa capacidade de fornecer um serviço seguro e confiável para as comunidades costeiras que dependem da BC Ferries. O Island sarlequun reflete o progresso que estamos fazendo para renovar nossa frota com navios modernos que melhoram a confiabilidade hoje, ao mesmo tempo em que apoiam a futura eletrificação de nosso sistema", expressou Ed Hooper, chefe de Renovação de Frota da BC Ferries.
Após os preparativos finais e o treinamento da tripulação, espera-se que o Island sarlequun entre em serviço na rota Nanaimo Harbour-Gabriola Island em agosto, substituindo o Island Gwawis que, conforme o previsto, voltará a operar na rota Crofton-Bahía del Vesubio no início de 2027. Este será um dos dois navios previstos para aumentar a capacidade e ajudar a gerenciar o volume de tráfego nos terminais.
