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A Austrália selecionou o ANL Kokoda como a primeira embarcação em seu Programa Piloto da Frota Estratégica, lançando um elemento chave do plano do governo Albanese para reconstruir a capacidade de transporte marítimo soberana da nação em meio a crescentes preocupações com a resiliência da cadeia de suprimentos e a segurança nacional.
O anúncio marca um marco para um país que viu sua frota mercante diminuir constantemente nas últimas décadas, deixando a Austrália fortemente dependente de embarcações de bandeira estrangeira para o movimento de bens críticos.
O ANL Kokoda, construído em 2011 e operado pela ANL, o braço oceânico da CMA CGM, passará a ter bandeira e tripulação australianas como parte do programa piloto de cinco anos. A embarcação estará disponível para requisição pelo governo australiano durante emergências, desastres naturais, interrupções na cadeia de suprimentos e crises nacionais.
"Este é um capítulo incrível na história marítima da Austrália, com a primeira embarcação sendo anunciada na Frota Estratégica da Austrália", disse a Ministra da Infraestrutura e Transportes, Catherine King, ao anunciar o programa.
A embarcação é um navio de carga com engrenagens de 23.000 toneladas de porte bruto, medindo 175 metros de comprimento. Embora projetado principalmente para carga conteinerizada, também possui capacidade para carga geral e pode carregar e descarregar carga sem depender de infraestrutura em terra, uma característica que pode ser valiosa durante operações de resposta a desastres.
O conceito de Frota Estratégica da Austrália surgiu de recomendações feitas pela Força-Tarefa da Frota Estratégica, que alertou que a nação carecia de capacidade marítima soberana suficiente para apoiar a resiliência econômica e a segurança nacional durante grandes interrupções. A frota destina-se a garantir o acesso do governo a embarcações comerciais controladas pela Austrália durante emergências, ao mesmo tempo em que apoia o desenvolvimento de habilidades e empregos marítimos domésticos.
O governo comprometeu financiamento para estabelecer um programa piloto visando inicialmente três embarcações. As autoridades dizem que embarcações adicionais serão adquiridas à medida que o programa se expandir.
A Diretora Geral da ANL, Esra Bora, disse que a empresa estava orgulhosa de participar da iniciativa, descrevendo a capacidade marítima como central para a prosperidade econômica, segurança comercial e setor de transporte mercante da Austrália.
A medida ocorre no momento em que governos em todo o mundo dão uma ênfase renovada à resiliência marítima após anos de interrupções na cadeia de suprimentos, tensões geopolíticas e crescentes preocupações com a capacidade de transporte estratégico por mar.
O esforço mais amplo de revitalização marítima da Austrália também inclui iniciativas destinadas ao desenvolvimento da força de trabalho marítima, ao fortalecimento da fiscalização contra o roubo de salários a bordo de embarcações de bandeira estrangeira e a revisões da legislação marítima chave, incluindo a Lei de Comércio Costeiro e a Lei de Registro de Navios.
Embora modesta em escala em comparação com as frotas apoiadas pelo governo mantidas por algumas nações marítimas, a Frota Estratégica representa o esforço mais significativo da Austrália em décadas para reconstruir uma capacidade de transporte marítimo comercial soberana.
