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A administração Trump expandiu sua campanha para desmantelar o desenvolvimento de energia eólica offshore nos EUA, anunciando um novo acordo com a Invenergy que encerrará quatro arrendamentos de energia eólica offshore e redirecionará centenas de milhões de dólares para projetos de gás natural e geotérmicos. O Departamento do Interior disse na quarta-feira que a Invenergy e suas afiliadas renunciarão voluntariamente aos arrendamentos de energia eólica offshore na New York Bight, na Costa Central da Califórnia e no Golfo do Maine, com um valor combinado de aproximadamente US$ 765 milhões. Em troca, a empresa redirecionará um valor equivalente de capital para projetos de energia doméstica, principalmente usinas de energia a gás natural em Indiana, Wisconsin, Iowa, Kansas e Missouri, juntamente com desenvolvimentos geotérmicos em todo o oeste dos Estados Unidos. O acordo é o mais recente — e um dos maiores — no que se tornou uma marca registrada da agenda energética do Presidente Donald Trump. Em vez de depender de desafios legais para interromper projetos de energia eólica offshore, a administração tem negociado cada vez mais acordos que permitem aos desenvolvedores recuperar pagamentos de arrendamento enquanto mudam o investimento para a infraestrutura de energia convencional. A estratégia começou em março com um acordo histórico envolvendo a TotalEnergies. A gigante francesa de energia concordou em entregar arrendamentos de energia eólica offshore na New York Bight e Carolina Long Bay, no valor de aproximadamente US$ 928 milhões, e redirecionar um valor equivalente de investimento para projetos de GNL e petróleo e gás upstream nos EUA, incluindo o Rio Grande LNG. Um mês depois, a administração anunciou acordos com a Bluepoint Wind e a Golden State Wind. Sob esses acordos, os desenvolvedores concordaram em renunciar aos arrendamentos de energia eólica offshore de Nova York e Califórnia e redirecionar aproximadamente US$ 885 milhões para instalações de GNL, ativos de petróleo e gás e outras infraestruturas de energia. Com a adição da Invenergy, mais de US$ 2,5 bilhões em capital de arrendamento de energia eólica offshore foram agora redirecionados para projetos de gás natural, GNL, petróleo e geotérmicos sob o programa de compra da administração. "O Presidente Trump está comprometido em liberar energia americana acessível e confiável para as comunidades de nosso país e colocar o povo americano em primeiro lugar por meio de ações de bom senso", disse o Secretário do Interior Doug Burgum em um comunicado. Burgum argumentou que os arrendamentos de energia eólica offshore dependiam de subsídios "caros e não confiáveis" e levantavam preocupações de segurança nacional, acrescentando que as empresas estão agora redirecionando o investimento de volta para "infraestrutura de energia segura e confiável". O Departamento de Justiça também elogiou o acordo. O Procurador-Geral Associado Stanley Woodward disse que a medida avança a agenda energética de Trump, ao mesmo tempo em que reduz os custos para os consumidores e fortalece a segurança energética doméstica. A Invenergy enquadrou a decisão como comercial. "Em um momento de demanda de energia sem precedentes, a Invenergy está focada em fornecer energia confiável e acessível para nossos clientes e apoiar investimentos disciplinados em escala", disse Daniel Runyan, vice-presidente sênior de desenvolvimento da empresa. A empresa disse que continuará avaliando oportunidades à medida que as condições de mercado evoluem. A estratégia de compra em expansão não ficou sem contestação. No início deste mês, a Procuradora-Geral de Nova York, Letitia James, e a Governadora Kathy Hochul se juntaram a outros seis estados em um processo judicial buscando anular o acordo da TotalEnergies, argumentando que o governo federal não tem autoridade para cancelar arrendamentos de energia eólica offshore por meio de acordos negociados sem seguir os procedimentos estabelecidos pelas leis de arrendamento offshore. Os estados também contestam o uso de fundos federais pela administração vinculados aos acordos, descrevendo as compras como um esforço ilegal para desmantelar o desenvolvimento de energia eólica offshore por meio de acordos financeiros, em vez de ações regulatórias. Para a indústria marítima, as implicações são substanciais. O desenvolvimento de energia eólica offshore impulsionou o investimento em embarcações de instalação especializadas, navios alimentadores Jones Act, atualizações portuárias e cadeias de suprimentos domésticas ao longo da Costa Leste. Cada arrendamento cancelado reduz o pipeline de projetos de longo prazo que apoiam esse ecossistema. Ao mesmo tempo, a administração tem cada vez mais vinculado o recuo da energia eólica offshore a um impulso mais amplo para as exportações de GNL e a produção de energia convencional. O acordo da Invenergy reforça essa estratégia, redirecionando o capital da energia eólica offshore para fontes de energia despacháveis que a Casa Branca diz serem essenciais para sua agenda mais ampla de "Dominância Energética". Se desenvolvedores adicionais seguirão o exemplo permanece incerto. Mas depois que os tribunais federais rejeitaram repetidamente os esforços para interromper projetos já em construção, as compras negociadas surgiram como a ferramenta preferida da administração para remodelar o futuro da energia eólica offshore dos EUA.
