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Por Catherine Cartier e Jonathan Saul
BEIRUTE/LONDRES, 31 de julho (Reuters) – Um petroleiro sob sanções está a vazar óleo na costa de Omã e o derrame espalhou-se nos últimos dias, aumentando a preocupação com possíveis danos ambientais às áreas costeiras, de acordo com uma análise de imagens de satélite e especialistas em navegação.
O Caroline Bezengi carregou petróleo russo no porto de Novorossiysk, no Mar Negro, antes de partir para a sua viagem mais recente, mostram os dados de rastreamento de navios.
A embarcação reportou dificuldades pela primeira vez a 8 de junho, ao largo do porto de Mukalla, no sul do Iémen, disseram duas fontes de segurança marítima, acrescentando que as avaliações iniciais indicavam que ocorreu uma explosão a bordo.
Uma imagem de satélite de 28 de julho mostra uma mancha escura na água perto da embarcação e manchas mais claras a norte da ilha de al-Qibliyyah, que fica perto da costa de Omã e faz parte de uma área marinha protegida.
"As manchas de óleo mais escuras indicam que pelo menos um dos cascos do navio de armazenamento de petróleo bruto parece agora estar violado, e o navio está a vazar petróleo bruto", disse Wim Zwijnenburg, especialista em sensoriamento remoto da organização holandesa de defesa da paz Pax, depois de rever as imagens.
A estação das monções da área, que geralmente atinge o pico em julho e agosto, pode trazer condições climáticas severas que poderiam espalhar rapidamente o petróleo bruto, acrescentou Zwijnenburg.
A Reuters verificou que o navio mostrado nas imagens de satélite recentes é o Caroline Bezengi pelas suas estruturas de convés e pintura, que correspondiam a imagens de arquivo da embarcação, que está sujeita a sanções da União Europeia e do Reino Unido por alegado envolvimento no transporte de combustíveis russos.
O seu proprietário, listado em bases de dados de navegação como Rentoor Shipmanagement, com sede em Xangai, não pôde ser contactado para comentar.
O Ministério dos Transportes, Comunicações e TI de Omã não respondeu a um pedido de comentário.
Um especialista em petroleiros que revisou as imagens de satélite disse que a embarcação provavelmente estava com aderna. Outras fontes marítimas alertaram que ela poderia desintegrar-se em algum momento.
"Atualmente, a embarcação não está desintegrada. As discussões pelas autoridades estão em andamento para abordar os riscos de segurança e ambientais", disse um porta-voz da Organização Marítima Internacional (IMO) da ONU no início desta semana, acrescentando que estava a monitorizar a situação de perto.
A Rússia usa petroleiros envelhecidos, muitas vezes mal conservados, na sua chamada frota sombra para contornar as sanções ocidentais às suas exportações de petróleo.
Não está claro se os danos da explosão na embarcação foram causados por um possível ataque da Ucrânia, que tem visado petroleiros relacionados com a Rússia, ou resultaram do conflito no Médio Oriente.
