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Os trabalhadores eletricistas da BHP em Port Hedland, na Austrália Ocidental, poderão entrar em greve antes do final do ano fiscal, em 30 de junho. O Sindicato dos Ofícios Elétricos (ETU) realizará uma votação para definir a atuação do grupo.
"A BHP deve prestar atenção e Tim Day deve perceber que precisa negociar conosco", disse o líder sindical Adam Woodage, referindo-se ao diretor de minério de ferro da mineradora na Austrália Ocidental.
O que foi proposto eleva o risco de interrupções nos embarques de minério de ferro de um dos maiores centros de exportação do mundo.
O ETU informou que iniciou o processo para que seus membros autorizem uma greve, que poderá ocorrer "muito provavelmente" no final de junho, caso não se chegue a um acordo salarial.
Isso ocorre após seis meses de negociações paralisadas com a BHP, a maior mineradora listada do mundo, para pactuar um acordo coletivo, em um contexto onde os trabalhadores exigem melhorias em seus salários e condições de trabalho.
A possibilidade de uma greve levou fundos de pensão e investidores a manifestarem sua preocupação com as exportações.
"Nossos membros não levaram isso a sério", declarou Adam Woodage, secretário estadual do sindicato, em uma coletiva de imprensa em Perth.
"A BHP estagnou as negociações por um período de até seis meses. Houve muito pouco progresso por parte da empresa, e o pouco que ofereceram foi um insulto para nossos membros", acrescentou.
Uma greve teria um "impacto significativo nas operações" e poderia paralisar completamente o centro de exportação, acrescentou Woodage.
Um porta-voz da BHP disse que a mineradora está negociando um novo acordo com suas equipes de operações portuárias.
"Caso ocorram interrupções sindicais em nossas instalações, dispomos de sólidos planos de contingência para proteger nosso pessoal e garantir que as operações continuem de forma segura e confiável", acrescentou o porta-voz.
Port Hedland é um dos maiores portos de carga de minério de ferro do mundo e o maior da Austrália. Está conectado a várias minas da BHP na região de Pilbara e é utilizado para a totalidade de suas exportações de minério de ferro na Austrália Ocidental.
O acordo coletivo da BHP abrange cerca de 450 trabalhadores portuários, dos quais cerca de 200 são membros do sindicato ETU.
Os trabalhadores sindicalizados votarão nas próximas duas semanas para apoiar paralisações que variam de 15 minutos a 24 horas, informou o ETU. "Prevemos que eles apoiarão a adoção dessas medidas", declarou Woodage.
"A BHP obteve um lucro de 10,73 bilhões de dólares americanos no ano passado, então a BHP tem dinheiro suficiente no banco para compartilhar com seus trabalhadores. Nossos membros estão apenas buscando uma fatia desse dinheiro", acrescentou.
Fundos de pensão e investidores afirmam estar preocupados com o impacto que as greves poderiam ter nas exportações.
Os membros do sindicato confirmaram que se reuniram na quarta-feira, 27 de maio, em Perth, com a gestora de ativos BlackRock, paralelamente à Cúpula de Mineração do Australian Financial Review, conforme havia sido previamente informado pelo jornal The Australian.
Diversos integrantes dos painéis de discussão expressaram ao longo do dia seu descontentamento com as reformas em matéria de relações trabalhistas introduzidas pelo governo de centro-esquerda do Partido Trabalhista, bem como com o retorno dos sindicatos à região mineradora de Pilbara após décadas de ausência.
O diretor de minério de ferro da BHP, Tim Day, disse que seus trabalhadores estão entre os mais bem pagos do país, mas que as modificações nas leis – incluindo a que permite o acesso de membros sindicais às instalações de mineração – dificultam a operação da empresa.
"Você compete em escala global em absolutamente tudo: tenta captar investimentos, tenta conseguir um produto mais econômico, então isso tem um impacto. De fato, já está impactando", afirmou.
