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O Presidente Donald Trump ordenou à Marinha que regressasse ao uso de catapultas a vapor para lançar aviões de porta-aviões, agindo sobre uma queixa antiga, apesar da oposição de muitos oficiais navais.
Num memorando presidencial, Trump ordenou ao Secretário de Defesa Pete Hegseth que apresentasse um plano no prazo de 60 dias sobre o que seria necessário para usar catapultas hidráulicas no próximo porta-aviões nuclear da classe Gerald Ford. O planeado USS Doris Miller será o quarto navio na classe de seis embarcações Gerald R. Ford de porta-aviões.
A Marinha tem tido problemas com o seu moderno sistema eletromagnético para lançar jatos do primeiro dos novos porta-aviões, o USS Gerald R. Ford. Essa questão chamou a atenção de Trump há vários anos, e ele tem criticado frequentemente desde então, incluindo no mês passado, quando relatou como um militar se queixou do sistema mais recente.
"Ele disse, o vapor é melhor, senhor", disse Trump. "Podemos consertá-lo com um martelo e um maçarico."
A decisão provavelmente custará centenas de milhões de dólares, dado que os futuros porta-aviões exigirão uma grande reformulação para incluir catapultas a vapor. Oficiais navais argumentaram que o sistema mais recente é uma melhoria, dizendo que requer muito menos verificações e manutenção pré e pós-voo.
A ordem da catapulta foi uma parte de um memorando que representa o próximo passo no esforço de Trump para reviver a construção naval dos EUA. Ele ordenou a Hegseth que apresentasse um plano para construir um quinto estaleiro da Marinha e desenvolver uma nova "abordagem de aquisição competitiva" para navios de superfície que possam visar submarinos e servir como escoltas de comboios.
