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O Ocean Explorer completou recentemente cinco anos de serviço, tendo sido entregue à SunStone Ships em 14 de julho de 2021.
Construído no estaleiro China Merchants Heavy Industry em Hainan, o navio de expedição estreou como o segundo da série Infinity-class da SunStone.
Na época da entrega, a empresa afirmou que a embarcação para 140 passageiros foi projetada com tecnologias de ponta, visando não apenas melhorar a eficiência, mas também a experiência dos hóspedes.
As características relevantes incluem uma proa X-bow, capacidades de posicionamento dinâmico e estabilizadores de velocidade zero, bem como um casco com Código Polar 6.
A embarcação de 8.000 toneladas também foi projetada para cumprir os regulamentos de Retorno Seguro ao Porto, oferecendo aos hóspedes uma camada extra de segurança.
Originalmente fretado para a Vantage Deluxe World Travel, o Ocean Explorer deixou seu estaleiro logo após ser entregue, sem hóspedes a bordo.
A embarcação navegou para Manila, nas Filipinas, para buscar a tripulação antes de fazer uma escala técnica em Valletta, Malta.
De lá, o navio navegou para o porto de Poole, no Reino Unido, onde iniciou sua temporada inaugural no final de agosto.
Oferecendo itinerários de expedição tanto no Ártico quanto na Antártica, o Ocean Explorer continuou a navegar para a Vantage até 2023.
Com a empresa encerrando as operações, o navio foi inicialmente fretado para a Aurora Expeditions antes de encontrar um novo operador em tempo integral com a Quark Expeditions.
Substituindo o Ocean Adventurer, construído em 1976, o navio entrou em serviço para a empresa em outubro de 2024, recebendo os hóspedes da Quark na Antártica.
Juntando-se ao Ultramarine, a embarcação agora navega para a marca em regime anual, oferecendo cruzeiros de expedição em ambas as regiões polares.
Os destaques da programação para 2026 incluem expedições à Passagem do Noroeste, bem como itinerários de exploração que combinam visitas às Ilhas Falkland, Geórgia do Sul e Antártica.
Além do Ocean Explorer, a classe Infinity da SunStone apresenta outros seis navios, incluindo o Douglas Mawson. Atualmente em serviço para a Aurora Expeditions, a embarcação é a mais nova da série e estreou no final de 2025.
