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Um navio porta-contêineres pagou US$ 4 milhões para furar a fila no Canal do Panamá, onde os tempos de espera estão se estendendo por mais de uma semana, à medida que as embarcações buscam rotas alternativas devido à guerra no Irã. O valor do leilão, quase um recorde, foi pago pelo proprietário do navio porta-contêineres, o Seaspan Benefactor, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto que não puderam ser identificadas porque os dados do leilão são privados. A Seaspan não respondeu a um pedido de comentário na terça-feira. Embora os trânsitos típicos pela hidrovia sejam pagos por uma taxa fixa via reservas, a Autoridade do Canal do Panamá também oferece aos clientes um processo de leilão para contornar a fila regular. Os armadores estão desembolsando milhões de dólares para usar a solução alternativa do leilão, já que a guerra no Irã força mais congestionamento no Canal do Panamá, que liga o Oceano Atlântico ao Pacífico. Compradores e vendedores de petróleo, gás natural, fertilizantes e produtos químicos, especialmente aqueles na Ásia, têm se esforçado para encontrar rotas alternativas com o tráfego profundamente reduzido em dois pontos-chave de trânsito do Golfo Pérsico — o Estreito de Ormuz e, mais recentemente, o Bab el-Mandeb. Embarcações do tamanho Neopanamax, como aquelas que transportam gás liquefeito de petróleo, gás natural liquefeito, petróleo bruto e produtos refinados, têm que esperar 10 dias na fila, o maior desde maio para o trânsito do Pacífico para o Atlântico, de acordo com dados da Argus Media. Os US$ 4 milhões pagos pelo Seaspan Benefactor para pular para a frente da fila na segunda-feira foram mais que o dobro da média dos sete dias anteriores, de acordo com um documento visto pela Bloomberg. Até terça-feira, a embarcação estava posicionada no lado do Pacífico do Canal do Panamá e parecia estar esperando para transitar para o norte, de acordo com dados de transporte compilados pela Bloomberg. A Autoridade do Canal do Panamá disse em um comunicado que os leilões experimentaram um aumento nos custos de mercado devido a mudanças na oferta e demanda do comércio global e reconheceu que alguns excederam US$ 1 milhão. A autoridade se recusou a comentar sobre a transação mais recente de US$ 4 milhões e o proprietário da embarcação. Somando-se ao gargalo estão as interrupções de manutenção nas eclusas. O trabalho, que deve durar até setembro, também está afetando as eclusas que lidam com embarcações do tamanho Neopanamax. O canal também reduziu recentemente o calado máximo permitido nas eclusas Neopanamax nas próximas semanas em meio a chuvas abaixo do esperado devido ao fenômeno El Niño.
