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Por Samia Nakhoul
BEIRUTE, 3 de agosto (Reuters) – O Irão aposta que pode superar Washington, transformando as rotas comerciais, as rotas de navegação e as infraestruturas energéticas do Médio Oriente em pontos de pressão que aumentam constantemente o custo do confronto, de acordo com autoridades e analistas do Golfo.
Em vez de procurar uma vitória militar decisiva, Teerão está a seguir uma estratégia de escalada calibrada destinada a alargar o conflito sem desencadear uma guerra em grande escala.
O objetivo, dizem, é convencer os Estados Unidos e os seus aliados de que conter a crise é mais dispendioso do que acomodar as exigências do Irão sobre o Estreito de Ormuz.
A mensagem de Teerão é que, a menos que Washington aceite um novo status quo que dê ao Irão um papel maior em Ormuz, o conflito poderá espalhar-se para além do Golfo.
Ao colocar em risco múltiplos pontos de estrangulamento marítimos e ativos energéticos, o Irão acredita que pode fortalecer a sua posição em quaisquer futuras negociações.
"O Irão, desde o início, tem tentado superar a escalada dos Estados Unidos, estendendo as suas opções de escalada para que tenha sempre algo novo para trazer todas as semanas – uma nova geografia, um novo tipo de arma, um novo tipo de alvo", disse Michael Knights, do Washington Institute, à Reuters.
"A maior vantagem que eles têm não é que possam ferir a América ou Israel", acrescentou Knights. "A sua grande vantagem é que podem ferir os estados regionais e a economia global."
Tendo demonstrado a sua capacidade de perturbar o tráfego através de Ormuz, por onde fluía cerca de um quinto do consumo global de petróleo antes da guerra, Teerão sinalizou que nenhum ponto de estrangulamento marítimo está fora dos limites.
Ameaças ao Mar Vermelho e à infraestrutura energética saudita sugerem um esforço mais amplo para aumentar o custo de proteção do comércio global, ao mesmo tempo que testam a tolerância de Washington à perturbação.
A abordagem do Irão reflete o que uma fonte do Golfo descreveu como uma crença entre os comandantes da Guarda Revolucionária de que "podem conseguir mais".
Eles veem uma oportunidade no que consideram a relutância do Presidente Donald Trump em envolver-se profundamente noutro conflito no Médio Oriente antes das eleições intercalares de novembro.
"Os iranianos… acreditam que, ao alargar a guerra e aumentar a pressão, ele acabará por ceder", disse a fonte do Golfo. "Trump pensa que pode atingir os iranianos com força e levá-los à mesa de negociações, mas eles não cederão."
Esse cálculo sustenta a estratégia de negociação de Teerão.
Trump disse que as conversações com o Irão ocorreriam na segunda-feira, depois de ter dito anteriormente que tinha cancelado um ataque iminente na esperança de garantir um acordo para reabrir o Estreito de Ormuz. Teerão, no entanto, disse que não estava atualmente a realizar conversações com os Estados Unidos.
Uma fonte iraniana sénior disse que a liderança de Teerão concluiu que as tentativas anteriores de flexibilidade apenas produziram maior pressão de Washington, reforçando a visão de que a alavancagem deve ser estabelecida antes que negociações significativas possam começar.
Na avaliação de Teerão, disse a fonte, Trump interpreta as concessões como fraqueza e responde apenas à pressão.
Michael Singh, membro sénior do Washington Institute, disse que Teerão acredita que ainda detém a iniciativa, em parte porque a administração Trump parece incerta sobre até onde está disposta a ir militarmente.
"Os iranianos estão a tentar pressionar a sua vantagem", acrescentou. "Eles estão interessados em estabelecer soberania sobre o estreito e exercer controlo seletivo sobre a via navegável."
Alan Eyre, ex-diplomata dos EUA e especialista em Irão, disse que Teerão está a seguir uma estratégia de dissuasão destinada a forçar Washington a levantar o seu bloqueio e a parar os ataques militares. "Eles não querem que os EUA ditem o ritmo dos acontecimentos", disse ele.
No centro da disputa está a futura governação de Ormuz. Omã apresentou ao Irão uma proposta apoiada pelo Golfo para gerir a via navegável, incluindo taxas de utilizador voluntárias, de acordo com fontes regionais.
Teerão, no entanto, procura autoridade administrativa sobre o estreito e a capacidade de cobrar taxas de serviço aos navios. Washington rejeitou quaisquer taxas, insistindo que Ormuz permaneça uma via navegável internacional livre do controlo iraniano.
A campanha do Irão produziu uma consequência que reflete a lógica da sua estratégia. À medida que as ameaças se expandiram para além de Ormuz, as potências regionais e ocidentais têm-se focado cada vez mais na proteção das rotas comerciais e da infraestrutura energética, em vez de intensificar a pressão sobre o Irão.
A emergente coligação marítima liderada pela Arábia Saudita exemplifica essa mudança. Fontes do Golfo descrevem-na como uma estrutura defensiva focada em escoltar navios comerciais, partilhar informações e salvaguardar as rotas marítimas, em vez de confrontar o Irão diretamente.
Knights compara o esforço à missão Aspides da Europa no Mar Vermelho, que foi criada para proteger o tráfego mercante em vez de alterar o equilíbrio militar.
Para Teerão, essa dinâmica representa uma medida de sucesso. Incapaz de igualar diretamente o poder militar dos EUA, o Irão ainda pode impor custos, forçando governos e marinhas a uma postura defensiva.
Cada nova ameaça, seja em Ormuz, Bab al-Mandeb – que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Áden – ou noutro local, aumenta os recursos necessários para manter o comércio global a fluir.
No seu cerne, o concurso é de resistência. Os líderes iranianos parecem acreditar que podem tolerar a pressão económica por mais tempo do que uma coligação liderada pelos EUA pode tolerar a perturbação recorrente do comércio global e dos mercados de energia.
A estratégia também tem um objetivo diplomático. Ao demonstrar que pode alargar a crise quando necessário, Teerão espera moldar os termos de quaisquer negociações eventuais.
"Se houver negociações, elas definirão os termos", disse Ray Takeyh, do Council on Foreign Relations e ex-conselheiro sobre o Irão no Departamento de Estado dos EUA. "Ambos os lados estão a igualar a escalada com a escalada."
No entanto, nenhum dos lados parece disposto a recuar. Enquanto Washington e Teerão continuam a testar a determinação um do outro, o risco permanece de que uma estratégia concebida para maximizar a alavancagem possa degenerar num conflito que nenhum dos lados pode controlar totalmente.
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