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Por Ben Blanchard e Yimou Lee
TAIPEI, 26 de maio (Reuters) – Taiwan enviou navios e caças para monitorar a segunda "patrulha conjunta de prontidão de combate" chinesa em uma semana perto da ilha, no que um alto funcionário de segurança taiwanês disse mostrar que a China era a única fonte de instabilidade na região.
A China tem pressionado Taiwan aumentando sua presença militar ao redor da ilha, e Taipei está em alerta máximo para novas ações chinesas depois que o Presidente Xi Jinping discutiu Taiwan com o Presidente dos EUA, Donald Trump, em Pequim este mês.
A China considera Taiwan, governada democraticamente, como seu próprio território e opera seus navios de guerra e aviões de guerra ao redor da ilha quase diariamente. O governo de Taiwan rejeita as reivindicações de soberania de Pequim.
No final da segunda-feira, o ministério da defesa de Taiwan disse ter detectado 21 aeronaves chinesas, incluindo caças J-16 e drones, operando em toda a ilha, que, juntamente com navios de guerra, estavam realizando uma "patrulha conjunta de prontidão de combate".
O ministério da defesa da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O ministério da defesa de Taiwan publicou três fotos tiradas por suas próprias forças – uma de um jato F-16 de dois caças chineses seguindo uma aeronave de reabastecimento aéreo Y-20, uma do navio de guerra chinês Yinchuan e uma de um marinheiro da marinha taiwanesa observando o mesmo navio através de binóculos.
Escrevendo em sua conta X na terça-feira sobre a patrulha e a presença do grupo de porta-aviões Liaoning, o Secretário-Geral do Conselho de Segurança Nacional de Taiwan, Joseph Wu, disse que o que a China estava fazendo era "não provocado".
"A RPC é a única fonte de instabilidade no Indo-Pacífico", acrescentou, referindo-se à República Popular da China.
No sábado, Wu disse que a China havia mobilizado mais de 100 navios ao longo da primeira cadeia de ilhas, uma área que se estende do Japão até Taiwan e nas Filipinas. Esses navios permanecem no local, disse um funcionário taiwanês separado à Reuters.
Falando a repórteres em Taipei, Pan Chun-kuang, do departamento de inteligência do ministério, disse que Taiwan também continua a rastrear os movimentos do porta-aviões da China, o Liaoning, operando no Pacífico Ocidental.
A China realizou uma "patrulha de prontidão" semelhante na última terça-feira, um dia antes de o Presidente de Taiwan, Lai Ching-te, completar seu segundo ano no cargo. A China chama Lai de "separatista" e rejeitou várias ofertas dele para conversações.
Su Tzu-yun, diretor do principal think tank militar de Taiwan, o Instituto de Pesquisa de Defesa e Segurança Nacional, disse que navios de guerra chineses equipados com mísseis de cruzeiro estão sendo implantados a apenas 24 milhas náuticas da costa de Taiwan durante essas patrulhas de "combate".
Isso dá às forças de defesa aérea muito menos tempo para responder, especialmente porque mísseis lançados por navios e que rasam o mar são mais difíceis de detectar e podem atingir alvos apenas três minutos após serem lançados.
"Se a China usasse esse tipo de ataque surpresa com mísseis, poderia paralisar temporariamente Taiwan", acrescentou.
Durante o fim de semana, Taiwan disse que sua guarda costeira havia enfrentado um navio da guarda costeira chinesa perto das Ilhas Pratas, controladas por Taiwan, que estão estrategicamente localizadas na extremidade superior do Mar da China Meridional.
Este artigo contém reportagens da Reuters, publicadas sob licença.
