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A gerente do petroleiro Settebello acusou a Marinha dos EUA de causar a morte de três marítimos indianos e contestou elementos-chave da justificativa militar dos EUA para o ataque, estabelecendo uma disputa direta sobre se os avisos foram emitidos e se a embarcação estava envolvida no transporte de petróleo iraniano.
Em um comunicado público divulgado na quinta-feira, a IOS Marine FZE, com sede em Dubai, gerente do petroleiro com bandeira de Palau, pediu uma investigação internacional completa sobre o incidente de 9 de junho no Golfo de Omã, que resultou nas primeiras mortes confirmadas de marítimos ligadas à aplicação do bloqueio de Washington ao Irã.
"Três vidas inocentes foram perdidas, e as famílias dos falecidos merecem respostas", disse a empresa.
O comunicado surge um dia depois que o governo da Índia confirmou que três tripulantes indianos inicialmente dados como desaparecidos após o ataque foram encontrados mortos. Vinte e um outros marítimos indianos foram resgatados.
De acordo com o Comando Central dos EUA (CENTCOM), as forças dos EUA desativaram o Settebello depois que a embarcação supostamente tentou transportar petróleo iraniano através do Golfo de Omã em violação do bloqueio liderado pelos EUA. O CENTCOM disse que uma aeronave dos EUA disparou munições de precisão na casa de máquinas do navio depois que a tripulação repetidamente não cumpriu as instruções das forças americanas.
A gerente da embarcação contestou veementemente essa versão.
"Rejeitamos categoricamente as alegações de que o Motor Tanker SETTEBELLO ignorou chamadas de aviso, comunicações ou instruções", disse a IOS Marine. "Pelo que sabemos e com base nas informações disponíveis para nós, nenhuma chamada de aviso, mensagem ou comunicação foi estabelecida com sucesso com a embarcação antes das ações tomadas contra ela."
A empresa afirmou ainda que a embarcação "não tinha afiliação alguma com o Irã ou petróleo iraniano" e estava envolvida em operações comerciais legítimas no momento do incidente.
O comunicado também afirma que o petroleiro permaneceu estacionário por aproximadamente 10 dias antes do ataque e não estava realizando manobras evasivas ou tomando ações que pudessem razoavelmente justificar o uso de força militar.
As alegações contradizem diretamente a afirmação do CENTCOM de que a embarcação estava transportando petróleo iraniano e não cumpriu as instruções dos EUA.
A empresa independente de rastreamento de petroleiros TankerTrackers.com já havia identificado o Settebello como parte da rede de embarcações envolvidas no transporte de petróleo bruto iraniano, afirmando que o petroleiro de 29 anos havia transportado petróleo iraniano "por pelo menos cinco anos". A empresa também observou que a embarcação não havia sido sancionada pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Tesouro dos EUA, apesar de seu suposto envolvimento no comércio de petróleo iraniano.
Outra empresa de inteligência marítima, a Windward, disse que o Settebello se encaixava em um padrão bem estabelecido visto entre os petroleiros envolvidos no comércio de petróleo iraniano sancionado. A empresa de análise marítima citou seis mudanças de bandeira em seis anos, um registro fraudulento, a ausência de seguro marítimo conhecido e repetidas falsificações de AIS que, segundo ela, foram usadas para ocultar operações de carga no porto de Bandar Mahshahr, no Irã. A empresa descreveu a embarcação como um petroleiro da "frota escura" usado exclusivamente para transportar óleo combustível e petróleo bruto pesado iraniano.
A IOS Marine contestou as alegações de que o Settebello estava envolvido no chamado comércio da "frota escura" do Irã. A empresa disse que o petroleiro "não tinha afiliação alguma com o Irã ou petróleo iraniano" e estava envolvido em operações comerciais legítimas no momento do ataque. A empresa não abordou especificamente as alegações sobre os padrões históricos de comércio da embarcação, atividade AIS, status do seguro ou envolvimento anterior em exportações de petróleo iraniano.
A gerente da embarcação disse que o petroleiro sofreu mais de US$ 35 milhões em danos e provavelmente exigirá reboque para o Extremo Oriente para extensos reparos e docagem antes que possa retornar ao serviço.
Além das circunstâncias imediatas do ataque, a IOS Marine questionou a estrutura legal que sustenta o bloqueio e a autoridade sob a qual as embarcações mercantes civis estão sendo submetidas à intervenção militar.
"Que autoridade legal está sendo exercida?", perguntou o comunicado. "Quais critérios objetivos estão sendo aplicados para determinar quais embarcações civis podem prosseguir e quais não podem?"
A empresa também alertou que o incidente poderia ter resultado em um grande desastre ambiental se os tanques de carga ou tanques de combustível da embarcação tivessem sido violados.
"É também uma questão de imensa sorte para a comunidade marítima e os Estados costeiros da região que este incidente não resultou em um evento de poluição", disse o comunicado.
O principal partido da oposição da Índia, o Congresso Nacional Indiano, usou o incidente para criticar o governo do primeiro-ministro Narendra Modi, argumentando que Nova Delhi deve fazer mais para proteger os cidadãos indianos que trabalham a bordo de embarcações mercantes no Golfo. O partido condenou as ações dos EUA que levaram à morte de três marítimos indianos a bordo do Settebello e pediu esforços diplomáticos para estabelecer a responsabilidade, garantindo a segurança de outros marítimos indianos que operam na região.
As mortes intensificaram o escrutínio internacional sobre o bloqueio, que os Estados Unidos lançaram em abril como parte de sua campanha para restringir as exportações de petróleo iraniano.
O CENTCOM anunciou na quarta-feira que as forças dos EUA desativaram outro petroleiro, o M/T Jalveer, com bandeira da Guiné-Bissau, depois que ele supostamente tentou transportar petróleo iraniano através do Golfo de Omã. Os militares disseram que aeronaves dos EUA dispararam dois mísseis Hellfire na casa de máquinas da embarcação depois que a tripulação repetidamente não cumpriu as instruções das forças americanas.
A Embaixada da Índia em Mascate disse que estava monitorando o incidente na costa do porto de Shinas após relatos de que o Jalveer havia sido desativado durante uma operação de aplicação do bloqueio dos EUA. De acordo com a embaixada, a evacuação dos 20 tripulantes indianos da embarcação foi coordenada com a assistência da Marinha Real de Omã. Em uma atualização posterior, as autoridades indianas confirmaram que a operação de resgate foi concluída com sucesso e todos os 20 marítimos foram levados em segurança para terra.
De acordo com o CENTCOM, as forças dos EUA desativaram nove embarcações não conformes, redirecionaram 135 navios que cumpriram as instruções militares e permitiram que 42 embarcações humanitárias prosseguissem desde o início das operações de bloqueio em 13 de abril.
O CENTCOM não respondeu publicamente às alegações da gerente da embarcação.
Fonte: GCAPTAIN_NEWS
