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La Guardia Costera de EE. UU. ha adjudicado un contrato de $400 millones a Whiting Turner Contracting Co. para una mejora integral de las instalaciones de capacitación en Cape May, Nueva Jersey, el único centro de acceso del servicio para los guardacostas recién alistados. Es el contrato más grande que el servicio ha firmado jamás para un proyecto en tierra, y proporcionará una mejora muy necesaria para el reclutamiento y la capacitación de la Guardia Costera.
La Guardia Costera sufrió un período de bajo reclutamiento y retención en los primeros años de la década, lo que la dejó con una escasez de personal de aproximadamente 2,500 efectivos alistados a mediados de 2025. Si bien esa tendencia se ha revertido, el servicio quiere tener la capacidad de capacitar a otros 2,500 reclutas por año (para un total de 8,000). Eso significa que se requieren más cuarteles, y esa es una parte significativa del alcance del trabajo. Otros elementos importantes incluyen la demolición de dos cuarteles existentes; una nueva instalación de capacitación para cursos y simulacros de navegación; una nueva cocina y una nueva estación de bomberos; y la construcción de una nueva tribuna VIP y gradas para ocasiones especiales.
"Esta inversión marca un hito histórico en la modernización de nuestras instalaciones y asegura que estamos completamente preparados para desarrollar la próxima generación de guardacostas mientras mantenemos los más altos estándares", dijo la Capitana Amanda Lee, oficial al mando en Cape May. "Al mejorar la infraestructura y la calidad de vida, no solo estamos fortaleciendo nuestra fuerza laboral, sino también mejorando nuestra preparación y capacidad para llevar a cabo misiones críticas que protegen los intereses marítimos de la nación".
El servicio dice que todos estos proyectos fueron previamente aplazados debido a restricciones presupuestarias y ahora se realizarán como un paquete; la planificación para una revisión exhaustiva ha estado en marcha durante años. El trabajo se realizará por fases para no interrumpir las operaciones diarias del centro de capacitación.
La financiación para el proyecto se incluyó en las masivas asignaciones de la Guardia Costera en la Ley "One Big Beautiful Bill", promulgada en julio de 2025. La Ley proporcionó $4.4 mil millones para la recapitalización de la infraestructura en tierra de la Guardia Costera, y el servicio se ha estado moviendo rápidamente para asignar esos fondos a contratos firmados y realizar su trabajo de reparación y recapitalización más necesario. Bajo las restricciones del proyecto de ley, todos los fondos deben usarse antes de septiembre de 2029, momento en el cual la asignación expira.
Por separado, la Guardia Costera también está estableciendo un nuevo Comando de Misiones Especiales para supervisar sus unidades tácticas, que se ubicará junto al Centro de Servicio C5I en Kearneysville, Virginia Occidental. La instalación está a 75 millas de Washington, D.C. y a unas 10 millas del Centro Marítimo Nacional de procesamiento de credenciales en la cercana Martinsburg, Virginia Occidental.
