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Vroon Holding, que se autodenominaba el mayor proveedor de tonelaje de ganado de primera calidad, es el último operador en salir del segmento. La compañía destaca que, después de más de 60 años, está abandonando el segmento de ganado para centrarse en sus operaciones en energía, líquidos, infraestructura y energía eólica marina.
Según los términos del acuerdo, Vroon Holdings está vendiendo su subsidiaria Livestock Express a un grupo agroindustrial australiano de propiedad familiar, Heytesbury. El acuerdo incluye los 11 buques de transporte de ganado de Vroon, así como sus servicios de gestión técnica para buques de terceros y sus operaciones, incluida una oficina en Singapur.
Livestock Express es notable en el sector como transportista independiente y pionero en el desarrollo de buques modernos y construidos específicamente para este fin. En una industria conocida por convertir barcos viejos y operaciones precarias a menudo criticadas por activistas de los derechos de los animales, Vroon destaca que construyó 13 de los menos de 20 buques de transporte de ganado construidos específicamente para este fin que operan en todo el mundo. Entre 2013 y 2017, la compañía introdujo la mayoría de su flota actual, que, según afirma, está diseñada para el bienestar de sus cargas de ganado.
La compañía tiene operaciones en todo el mundo y reporta una fuerte presencia en Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Portugal e Irlanda. Transporta anualmente entre 600.000 y 750.000 cabezas de ganado, incluyendo bovinos, ovinos, equinos y caprinos. Sus barcos operan en América del Sur, China, el Sudeste Asiático y el Golfo.
No se informaron los términos de la venta, pero Vroon Holding dice que fortalecerá aún más su posición financiera. Dice que utilizará el acuerdo para expandir sus operaciones en los mercados de energía y líquidos, así como en respuesta a emergencias y rescate, e infraestructura marina y energía eólica marina.
Heytesbury es un gran criador y comerciante de ganado del norte de Australia. Dice que se enfoca en los mercados del Sudeste Asiático y, en particular, en Indonesia. La compañía también ha estado involucrada en el transporte marítimo, habiendo adquirido el buque Ocean Swagman (7.850 TPM) de Wellard en 2019. El barco, construido en 2009, tiene una capacidad de aproximadamente 7.000 cabezas de ganado. Heytesbury informa que Livestock Express continuará operando como transportista independiente.
Vroon es el último gran actor en salir del controvertido mercado de transporte de ganado. Los activistas por los derechos de los animales continúan presionando para que se establezcan regulaciones que pongan fin al transporte de animales vivos, argumentando que es inhumano. Muchos de los barcos más pequeños y de propiedad independiente en el sector tienen una mala reputación en cuanto a seguridad y saneamiento.
Wellard, una vez descrita como la empresa de exportación de animales vivos más grande de Australia, también comenzó su salida del sector y, en 2024, anunció que había puesto a la venta su último barco. El negocio se vendió en enero de 2025, cerrando una operación que se remonta a 1950.
Después de ser largamente criticado, el Parlamento australiano aprobó en 2024 leyes para poner fin a las exportaciones de ovejas vivas por mar a partir del 1 de mayo de 2028. Actualmente se encuentra en una fase de eliminación gradual del negocio mientras los activistas por los derechos de los animales presionan para aumentar las prohibiciones. Nueva Zelanda promulgó una prohibición más amplia en 2024 sobre la exportación de ganado vivo, incluyendo bovinos, ovinos, ciervos y cabras. Los grupos agrícolas han estado presionando para una derogación, pero a partir de marzo, el gobierno dijo que no haría ningún cambio a la prohibición durante su mandato actual. En otros lugares, países como Argentina restauraron algunas exportaciones de animales vivos, mientras que muchos países han aumentado sus esfuerzos de aplicación de la ley en los barcos del sector.
