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TENERIFE/MADRID, May 9 (Reuters) – Países se prepararon para evacuar a sus ciudadanos del crucero de lujo afectado por una cepa mortal de hantavirus que atracará cerca de Tenerife a primera hora del domingo, mientras las autoridades sanitarias dijeron que el riesgo de propagación del virus era bajo.
La Organización Mundial de la Salud informó el sábado a los estados miembros con ciudadanos a bordo sobre cómo gestionar el proceso, aconsejando el seguimiento activo de los pasajeros durante un período de 42 días desde el último punto de exposición.
"Necesito que me escuchen claramente: esto no es otro COVID. El riesgo actual para la salud pública del hantavirus sigue siendo bajo", escribió el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una carta al público publicada en X el sábado.
Dijo que quería dar el paso inusual de compartir una declaración para abordar las preocupaciones de la gente.
"Los pasajeros serán trasladados a tierra en el puerto industrial de Granadilla, lejos de las zonas residenciales, en vehículos sellados y custodiados, a través de un corredor completamente acordonado, y repatriados directamente a sus países de origen. No se encontrarán con ellos", añadió.
El crucero de lujo MV Hondius partió hacia España el miércoles desde la costa de Cabo Verde después de que la OMS y la Unión Europea pidieran al país que gestionara la evacuación de los pasajeros a bordo tras detectarse el hantavirus, que suele comenzar con síntomas similares a los de la gripe.
Normalmente, el virus se transmite por roedores, pero en casos raros puede transmitirse de persona a persona.
La Organización Mundial de la Salud dijo el viernes que ocho personas habían enfermado, incluidas tres que murieron: una pareja holandesa y un ciudadano alemán.
Seis de estas personas tienen confirmado haber contraído el virus, con otros dos casos sospechosos, ha dicho la OMS.
Se espera que el barco ancle cerca de la isla entre las 0300 GMT y las 0500 GMT.
Las autoridades locales han dicho que la evacuación debe tener lugar entre el domingo al mediodía hora local (1100 GMT) y aproximadamente la misma hora del lunes antes de que se espere que las condiciones en el mar se vuelvan más tormentosas durante el resto del mes.
Bélgica, Francia, Alemania, Irlanda y los Países Bajos enviarán aviones para evacuar a sus ciudadanos a bordo del crucero con destino a Tenerife, dijo el ministro del Interior de España en Madrid el sábado.
La Unión Europea enviará otros dos aviones para los ciudadanos europeos restantes, añadió Fernando Grande-Marlaska. Estados Unidos y el Reino Unido han confirmado que se estaban organizando planes de contingencia para los ciudadanos no comunitarios cuyos países no pudieran enviar transporte aéreo, dijo.
Los pasajeros y el personal británicos del crucero serán trasladados a un hospital en el noroeste de Inglaterra para un período de aislamiento inicial una vez que sean repatriados, dijeron las autoridades sanitarias del Reino Unido el sábado.
Los estadounidenses serán enviados a Nebraska para cuarentena y pruebas, publicó en redes sociales el bloguero de viajes Jake Rosmarin, quien se encuentra a bordo del barco.
Todos los pasajeros, así como 17 miembros de la tripulación, serán evacuados, pero 30 miembros de la tripulación permanecerán a bordo y viajarán a los Países Bajos, dijo la ministra de Sanidad de España, Mónica García. El equipaje y el cuerpo de un pasajero fallecido en el barco permanecerán a bordo y el barco será completamente desinfectado a su llegada, añadió.
Los ciudadanos españoles desembarcarán primero, y el orden de evacuación de los grupos restantes de ciudadanos será determinado por las autoridades sanitarias. Los ciudadanos no podrán desembarcar hasta que su avión de evacuación esté listo para partir, dijo Grande-Marlaska.
(Reportaje de Victoria Waldersee en Madrid, Corina Pons en Tenerife, Olivia Le Poidevin en Ginebra, Bart Meijer en Ámsterdam; Redacción de Victoria Waldersee; Edición de Aislinn Laing, Alexandra Hudson y Barbara Lewis)
