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Un deslizamiento de tierra masivo en el fiordo Tracy Arm de Alaska desencadenó uno de los tsunamis más altos jamás registrados, enviando agua 481 metros —alrededor de 1,578 pies— hacia la pared opuesta del fiordo en lo que los científicos denominan un casi accidente relacionado con el clima para el turismo de cruceros.
El evento del 10 de agosto de 2025, detallado en un nuevo estudio publicado el miércoles en Science, comenzó cuando más de 64 millones de metros cúbicos de roca colapsaron en el fiordo cerca del glaciar South Sawyer, a unas 80 millas al sur-sureste de Juneau. El deslizamiento generó una ola rompiente inicial de 100 metros que viajaba a más de 70 metros por segundo, seguida de un megatsunami que arrancó la vegetación de las empinadas paredes del fiordo.
Nadie resultó muerto o herido. Los científicos dicen que fue en gran parte una cuestión de tiempo, ya que el deslizamiento ocurrió en las primeras horas de la mañana, cuando no había cruceros ni un gran número de visitantes en el área inmediata.
"El hecho de que el deslizamiento ocurriera tan temprano en la mañana fue increíblemente afortunado. La próxima vez —y habrá una próxima vez— puede que no tengamos tanta suerte", dijo Dan Shugar, geomorfólogo de la Universidad de Calgary y autor principal del estudio.
Tracy Arm es un destino popular para cruceros, barcos turísticos y kayakistas atraídos por los glaciares de marea, los acantilados empinados y el hielo flotante. El estudio advierte que esas mismas características pueden amplificar los tsunamis generados por deslizamientos de tierra, creando peligros locales extremos con poca advertencia.
El Servicio Geológico de EE. UU. informó que el deslizamiento ocurrió alrededor de las 5:26 a.m. hora local y fue detectado por instrumentos sísmicos. Kayakistas acampados en Harbor Island, cerca de la desembocadura de Tracy Arm, informaron más tarde que su equipo había sido arrastrado por las olas. Un mareógrafo de la NOAA en Juneau, a unas 80 millas de distancia, registró olas de tsunami de hasta 36 centímetros por encima del nivel de la marea que continuaron durante horas.
Los investigadores encontraron que el deslizamiento fue precedido por varios días de actividad microsísmica creciente, lo que plantea la posibilidad de que futuros colapsos en los fiordos glaciares puedan detectarse antes de la falla. El evento también produjo ondas sísmicas equivalentes a un terremoto de magnitud 5.4 y generó un seiche de período largo —un movimiento de vaivén atrapado dentro del fiordo— que persistió hasta por 36 horas.
El estudio vincula la falla con el retroceso glaciar impulsado por el cambio climático. A medida que los glaciares retroceden, pueden eliminar el soporte de las laderas empinadas de las montañas, dejando expuestas caras de roca inestables sobre fiordos estrechos y aguas costeras.
Alaska tiene una larga historia de tsunamis extremos por deslizamientos de tierra, incluido el evento de la Bahía de Lituya de 1958, que produjo una altura de ascenso récord de unos 530 metros. Pero el evento de Tracy Arm es notable porque ocurrió en una región de cruceros muy visitada, convirtiendo un peligro geológico remoto en una preocupación directa para la seguridad marítima.
Para la industria de cruceros, la advertencia es contundente: los fiordos glaciares se están volviendo más inestables justo cuando más embarcaciones y pasajeros entran en ellos.
El tsunami de Tracy Arm no fue un desastre con víctimas masivas. Pero los científicos dicen que fácilmente podría haberlo sido.
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
