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Aunque afirma que los riesgos para la salud pública son bajos, la Organización Mundial de la Salud describe el brote de hantavirus asociado con el crucero de expedición Hondius como un "incidente grave". Advirtió que es posible que se reporten más casos, ya que se informó el primer caso sospechoso de una persona que no estaba en el barco, y a nivel mundial, los funcionarios de salud están trabajando para rastrear los contactos.
La situación a bordo del crucero de exploración Hondius se informa como estable, y el operador, Oceanwide Expeditions, dice que ninguno de los pasajeros y la tripulación restantes muestran síntomas del virus. La OMS y la autoridad de salud holandesa colocaron a tres médicos a bordo del barco antes de que partiera de Cabo Verde el miércoles por la noche. Entre los detalles que se revelaron está que el médico del crucero fue uno de los dos miembros de la tripulación que mostraban síntomas respiratorios y que fueron evacuados del barco ayer.
Surgieron más preocupaciones cuando se informó que un pasajero que había abandonado el barco anteriormente en el crucero y había volado a Suiza ahora ha sido puesto en aislamiento. La línea de cruceros informó hoy que un total de 30 pasajeros habían desembarcado del Hondius el 24 de abril en Santa Elena, y se sospecha que la mayoría de ellos tomaron un avión a Sudáfrica. Funcionarios de salud que abarcan desde Sudáfrica hasta Singapur y Francia están rastreando a los pasajeros desembarcados y sus posibles contactos. En Santa Elena, a un pequeño número de personas que tuvieron contacto cercano con los pasajeros se les dijo que se aislaran durante 45 días.
Se informa que un ciudadano francés que había abandonado el barco muestra "síntomas benignos", y hoy los informes indican que un auxiliar de vuelo de KLM Royal Dutch Airlines ha sido hospitalizado con un caso sospechoso.
La OMS está trabajando para rastrear los movimientos de los pasajeros y está colaborando con funcionarios en Argentina para determinar los orígenes probables del brote. Según la OMS, el primer hombre y mujer que enfermaron habían estado en un viaje de observación de aves en Argentina, Chile y Uruguay. La sospecha es que contrajeron la cepa Andes del virus y la llevaron a bordo del crucero. Es la única cepa de hantavirus conocida por ser capaz de transmisión humana.
El hombre murió el 11 de abril, y su esposa estaba entre las 30 personas que desembarcaron en Santa Elena y volaron a Sudáfrica. La mujer abordó un vuelo de KLM en Johannesburgo, pero la tripulación determinó que estaba demasiado enferma para volar y la bajó del vuelo. Murió en Sudáfrica.
Oceanwide Expeditions enfatiza que no fue hasta el 4 de mayo que hubo un caso confirmado de hantavirus. Ese fue un pasajero que fue evacuado y permanece en un hospital en Sudáfrica.
La OMS informa que ahora se confirman cinco casos, con un total de ocho casos sospechosos, incluidos los tres pasajeros fallecidos.
El presidente regional de las Islas Canarias, Fernando Clavijo, dijo a última hora del jueves que había persuadido al gobierno español para que no permitiera que el barco atracara en Tenerife. Oceanwide ha informado que el barco se dirige hacia el puerto de Granadilla en el sur de Tenerife y se esperaba que llegara a primera hora del domingo 10 de mayo.
La OMS está ayudando a organizar los protocolos y también está organizando la distribución de 2.500 kits de diagnóstico desde Argentina. Los funcionarios locales en las Islas Canarias están pidiendo que el barco permanezca anclado y que los pasajeros permanezcan aislados. Se ha sugerido que los pasajeros abordarían aviones equipados médicamente para su repatriación a sus países de origen. La OMS afirma que esta no es la próxima pandemia a la escala de COVID-19 debido a la baja tasa de transmisión, pero dice que demuestra la necesidad vital de protocolos de salud globales.
