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RÓTERDAM, Países Bajos, 18 de mayo (Reuters) – Un crucero de lujo en el centro de un brote de hantavirus atracó el lunes en el puerto holandés de Róterdam, donde las autoridades estaban desembarcando a los 25 miembros restantes de la tripulación y a dos miembros del personal médico, y planeaban incinerar a una mujer alemana que falleció.
El crucero MV Hondius, de bandera holandesa, iba a ser desinfectado.
Había transportado a unos 150 pasajeros y tripulantes de 23 países cuando se notificó por primera vez a la Organización Mundial de la Salud un grupo de enfermedades respiratorias graves el 2 de mayo.
Tres personas han fallecido. Los cuerpos de una pareja holandesa han sido repatriados, mientras que una víctima alemana iba a ser incinerada en los Países Bajos y sus cenizas enviadas a casa.
Incluyendo las tres muertes, ha habido ocho casos confirmados y dos probables a bordo, según la OMS.
El hantavirus se propaga principalmente por roedores, pero puede transmitirse entre personas en casos raros y después de un contacto prolongado y cercano. La incubación puede durar unas seis semanas.
No existe un tratamiento específico para la infección.
El Instituto Nacional Holandés de Salud Pública y Medio Ambiente (RIVM) dijo que ninguna de las personas que bajaban del barco mostraba síntomas.
"A su llegada a Róterdam, estas personas desembarcan de forma escalonada y controlada", dijo.
El MV Hondius llegó a Landtong, una península estrecha de unos 10 km de largo que forma parte del puerto de Róterdam y está lejos de cualquier centro urbano. Se instalaron varios remolques blancos en un área cercana a donde se estaba llevando a cabo el desembarque. Ambas áreas estaban cercadas.
La OMS insiste en que la amenaza más amplia para la salud pública sigue siendo baja y no hay comparación con la epidemia de COVID.
"No hay riesgo para Róterdam y no hay riesgo en ese sentido", dijo Tjalling Leenstra, jefe del centro de coordinación holandés para el control de enfermedades transmisibles en el RIVM.
Todos los expuestos están bajo monitoreo y cuarentena, añadió.
El buque, operado por Oceanwide Expeditions, había quedado varado frente a Cabo Verde, su destino final previsto, a principios de este mes después de que las autoridades prohibieran a los pasajeros restantes desembarcar.
La OMS y la UE pidieron a España que gestionara la evacuación en las Islas Canarias, tras lo cual el barco partió hacia Róterdam con una tripulación mínima de 25 personas y dos miembros adicionales de personal médico.
Dos miembros de la tripulación holandesa regresaban a casa para la cuarentena, mientras que otros miembros del personal, principalmente filipinos, se pondrían en cuarentena en unidades móviles en el área de Róterdam, dijo Yvonne van Duijnhoven, directora del servicio de salud municipal GGD Rotterdam-Rijnmond.
La limpieza del buque por una empresa especializada podría tardar hasta una semana, dijo el RIVM.
"Usan ropa protectora y limpian todas las superficies del barco, incluidos los sistemas de ventilación, y cada habitación se evalúa individualmente", dijo Coen Berends, portavoz del RIVM, señalando que las cabinas de las personas que dieron positivo se considerarían áreas de alto riesgo.
El brote involucra el llamado virus Andes, una cepa que ha circulado en Argentina y Chile durante décadas.
Otros miembros de la tripulación, pasajeros y personas en contacto con ellos también han sido puestos en cuarentena en varios otros países.
(Reportaje de Charlotte Van Campenhout en Róterdam, Bart Meijer en Ámsterdam; Redacción de Michele Kambas; Edición de Andrew Cawthorne)
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Este artículo contiene informes de Reuters, publicados bajo licencia.
