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El Reino Unido depende críticamente de los suministros importados de combustible para aviones, y el cierre del Estrecho de Ormuz ha restringido gravemente la disponibilidad de destilados medios en el mercado global. En respuesta a las necesidades operativas de las aerolíneas y otros consumidores de combustible, el gobierno británico está ralentizando la implementación de una prohibición planificada sobre las importaciones de productos refinados derivados del petróleo ruso, manteniendo la puerta abierta para las importaciones de combustible para aviones desde Turquía e India.
La prohibición planificada de productos extranjeros procedentes del petróleo ruso se anunció en octubre, junto con una serie de otras medidas de sanciones dirigidas a las empresas energéticas rusas. Tomado de forma aislada, era un objetivo importante pero en última instancia simbólico: una estimación de 2024 de Global Witness sugirió que el Reino Unido recibió solo cinco millones de barriles de combustible que podían rastrearse hasta crudo ruso refinado en el extranjero, casi todo ello combustible para aviones. Incluso a los precios ultraltos actuales, estos cargamentos valen menos de mil millones de dólares al año, un porcentaje minúsculo de los ingresos energéticos rusos.
El gobierno del Reino Unido todavía planea instituir la prohibición, pero no de una sola vez. En cambio, se implementará gradualmente con el objetivo de evitar interrupciones en el mercado nacional de combustible. Para llevar a cabo la política, el gobierno ha emitido una serie de licencias limitadas para la importación de productos de combustible derivados del petróleo ruso, según la BBC.
Incluso con estas fuentes de combustible cuasi-sancionadas, el Reino Unido se enfrenta a una posible crisis de combustible de cara a la temporada alta de viajes de verano. El exjefe de British Airways, Willie Walsh, dijo a la BBC la semana pasada que el aumento de los precios mundiales del combustible para aviones significaría un aumento de las tarifas, y que el aumento de los costos de viaje para los británicos sería "inevitable", potencialmente, en el peor de los casos, acompañado de escasez de suministro.
"Las aerolíneas del Reino Unido tienen claro que actualmente no están viendo escasez de combustible para aviones o para carreteras", dijo un portavoz del gobierno a The Guardian la semana pasada. "Estamos trabajando en estrecha colaboración con la industria para mantener los vuelos operativos y ayudar a las aerolíneas a planificar con anticipación... Nuestros planes de contingencia incluyen todas las opciones para la priorización del combustible si es necesario."
Fuente: The Maritime Executive
