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Con las conversaciones de alto el fuego estancadas, la administración Trump continúa buscando utilizar la presión económica para llevar a Irán a la mesa de negociaciones. La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro anunció nuevas sanciones, ya que parece que el CENTCOM también está expandiendo el bloqueo a los barcos asociados con Irán.
El Tesoro afirma que Irán continúa dependiendo de empresas fachada en jurisdicciones económicas permisivas para ocultar su papel en las ventas de petróleo y canalizar los ingresos al régimen. Con ese fin, la OFAC designó el 11 de mayo a 12 personas y entidades por su papel en la facilitación de la venta y el envío de petróleo iraní del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) a la República Popular China.
"La Furia Económica continuará privando al régimen de fondos para sus programas de armas, representantes terroristas y ambiciones nucleares", dijo el Secretario del Tesoro, Scott Bessent.
El Departamento del Tesoro informa que está manteniendo la máxima presión sobre Irán y apuntando a la capacidad del régimen para generar, mover y repatriar fondos. Dice que ya ha interrumpido miles de millones en ingresos petroleros proyectados, ha tomado medidas que han llevado a la congelación de casi quinientos millones de dólares en criptomonedas vinculadas al régimen y ha tomado medidas enérgicas contra las redes bancarias en la sombra de Teherán, antes de sus últimos movimientos para avanzar agresivamente en el programa que llama Furia Económica.
Las últimas sanciones incluyeron a personas y empresas con sede en Hong Kong y Dubái que, según la OFAC, coordinaron pagos y manejaron transacciones en nombre del CGRI. Dijeron que incluía la venta y el envío de petróleo del CGRI por valor de decenas de millones de dólares e involucraba al menos a ocho petroleros previamente sancionados.
A medida que se implementaban las sanciones adicionales, también llegaban informes desde el Medio Oriente de que el CENTCOM parece haber redirigido un petrolero de propiedad griega que transportaba petróleo iraquí a Vietnam. El petrolero Agios Fanourios I, después de obtener el permiso iraní para el tránsito a través del Estrecho de Ormuz, continúa navegando en círculos frente a Omán. Representaría una expansión del bloqueo tras sanciones similares que Estados Unidos impuso contra redes iraquíes que, según dijo, operan apoyando a Irán.
El bloqueo, sin embargo, parece estar funcionando, como informó hoy TankerTrackers.com: "Según nuestro mejor conocimiento, Irán no ha exportado con éxito petróleo crudo por mar en los últimos 28 días... Además, la isla de Kharg no ha cargado ningún petrolero desde el 6 de mayo".
A pesar de esto, todavía parece ser una guerra de voluntades. La Agencia Central de Inteligencia, según se informa, dijo a la Casa Blanca, según el Washington Post, que Irán tiene el 75 por ciento de sus inventarios de lanzadores móviles previos a la guerra y alrededor del 70 por ciento de sus existencias de misiles previas a la guerra. Irán, también evaluó, ha logrado reabrir sus instalaciones subterráneas de almacenamiento de misiles.
Según las estimaciones de la CIA, Irán probablemente puede soportar el bloqueo naval en su contra durante tres o cuatro meses más antes de enfrentar graves dificultades económicas. Por ahora, parece contento de bombear crudo a petroleros de almacenamiento flotante y continuar la guerra de propaganda contra Estados Unidos.
Los últimos movimientos del Tesoro pueden ser un esfuerzo para aumentar la presión económica y, con suerte, acortar el plazo en el que Irán puede resistir.
Fuente: Maritime Executive
