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La Organización Marítima Internacional (OMI) iniciará una evacuación a gran escala de más de 11.000 marinos aún varados en el Golfo Pérsico tras el acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán de la semana pasada.
El Secretario General de la OMI, Arsenio Domínguez, anunció el plan el martes, diciendo que la operación se llevará a cabo en cooperación con Irán, Omán, otros estados costeros, Estados Unidos y la industria marítima.
"Después de meses de dificultades y angustia para miles de marinos inocentes, y un impacto negativo para todo el mundo, acojo con profunda satisfacción el acuerdo de paz concluido entre Estados Unidos e Irán, que marca un paso decisivo hacia la restauración de la seguridad marítima y el fin de los inaceptables ataques contra la navegación civil", dijo Domínguez.
El Secretario General también rindió homenaje a los 14 marinos muertos durante el conflicto.
"Comenzaremos la implementación del plan de evacuación para más de 11.000 marinos aún varados en la región", dijo. "Esta operación a gran escala se llevará a cabo en estrecha cooperación con Irán, Omán, todos los demás estados costeros de la región, Estados Unidos y la industria marítima".
El anuncio pone en marcha un plan que la OMI comenzó a desarrollar en marzo, cuando miles de barcos y decenas de miles de marinos quedaron atrapados dentro del Golfo en medio de ataques a buques comerciales, amenazas de minas y el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz.
En su punto máximo, la OMI estimó que aproximadamente 20.000 marinos a bordo de unos 3.200 buques no podían abandonar la región de forma segura.
El marco de evacuación que ahora surge ofrece una de las imágenes más claras hasta el momento de cómo operará el transporte marítimo durante el período de transición.
Un aviso de navegación emitido por la Oficina Hidrográfica Nacional de Omán establece que la OMI ha establecido un "enfoque por fases" para las salidas de buques utilizando grupos designados de barcos coordinados con las autoridades omaníes. El aviso dice que el proceso tiene como objetivo proporcionar una "evacuación gradual y controlada del tráfico de buques" debido a los elevados riesgos de seguridad en el Estrecho.
Quizás lo más significativo es que el documento establece que "los informes actuales indican que el TSS no es seguro para su uso en este momento".
En cambio, los buques que salgan del Golfo pueden utilizar una de las dos rutas temporales a través del Estrecho de Ormuz: una al sur del Esquema de Separación de Tráfico existente y otra al norte.
El corredor sur atraviesa aguas coordinadas por Omán y la OMI, mientras que una ruta norte separada ha surgido junto con el papel cada vez más activo de Irán en la gestión del tráfico a través del Estrecho.
Los barcos serán contactados individualmente con respecto a los horarios de salida y dirigidos a un área de espera designada en aguas internacionales antes de recibir las instrucciones de tránsito finales del estado costero relevante. El aviso también exige que los buques mantengan las transmisiones AIS y cumplan con las instrucciones emitidas por las autoridades costeras a través de VHF.
Los procedimientos reflejan las continuas preocupaciones de seguridad en el Estrecho incluso después del Memorando de Entendimiento de Islamabad entre Estados Unidos e Irán de la semana pasada.
Domínguez dijo que la OMI ha "obtenido las garantías de seguridad necesarias" y "verificado a fondo las condiciones para una navegación segura" para apoyar el esfuerzo de evacuación.
Aun así, la propia guía de la organización deja claro que los riesgos persisten. Las amenazas de minas siguen influyendo en las decisiones de gestión del tráfico. Según el memorando entre Estados Unidos e Irán, Irán tiene la responsabilidad principal de las operaciones de desminado, aunque los grupos navieros han dicho que aún no ha comenzado ninguna campaña formal de desminado.
El aviso de navegación omaní también señala que el tráfico de buques puede suspenderse temporalmente por razones de seguridad, incluida la desconflictividad con las fuerzas navales que operan en la zona.
Por separado, las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) confirmaron que están apoyando el proceso de evacuación coordinado por la OMI.
En un aviso emitido el 23 de junio, UKMTO dijo que la OMI está trabajando con organizaciones de la industria, estados costeros y socios regionales para desarrollar un "enfoque priorizado para el movimiento seguro y ordenado de los buques", incluida la identificación de buques para salidas por fases del Golfo. Los buques pueden ser contactados directamente con respecto a su inclusión en un lote de planificación de la OMI, aunque UKMTO enfatizó que la participación sigue siendo voluntaria y que las decisiones con respecto al movimiento, la ruta y el momento del buque siguen siendo responsabilidad del capitán y del armador.
El plan de evacuación se está desarrollando mientras la gobernanza más amplia del Estrecho sigue en discusión.
El martes, Irán y Omán anunciaron planes para establecer un grupo de trabajo conjunto para negociar la futura administración de la navegación en el Estrecho de Ormuz, incluidos los servicios marítimos y los costos asociados.
Al mismo tiempo, el Comando Central de EE. UU. ha enfatizado que la libertad de navegación permanece intacta y que las fuerzas estadounidenses continúan operando en el área para apoyar el paso seguro.
El resultado marca el comienzo de un notable período de transición en el que el tráfico comercial está regresando, pero bajo rutas temporales, evacuaciones por fases y un marco aún en evolución sobre cómo se gestionará en el futuro una de las vías fluviales más estratégicamente importantes del mundo.
Por ahora, la prioridad de la OMI es que miles de marinos regresen a casa de forma segura después de casi cuatro meses atrapados en una zona de conflicto.
"Seguimos plenamente comprometidos a garantizar la seguridad de los marinos y la continuidad del comercio mundial", dijo Domínguez.
