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BC Ferries dio la bienvenida a su nuevo buque de la clase Island, el Island sarlequun, en una ceremonia de bautizo en reconocimiento al nombre donado por la Primera Nación Snuneymuxw. La ceremonia tuvo lugar tras un largo viaje desde Galati, Rumania, hasta Victoria, Columbia Británica, Canadá, y marca un paso importante en la preparación del buque para prestar servicio a las comunidades del Puerto de Nanaimo y la isla Gabriola.
Donado por la Primera Nación Snuneymuxw, en el idioma hul'q'umi'num, sarlequun significa "Gente del puerto de Nanaimo". La denominación honra la antigua conexión de la Nación con las tierras y aguas donde operará el barco y refleja la importancia del Tratado Snuneymuxw Sarlequun de 1854, un acuerdo legalmente reconocido que afirma los derechos inherentes, la autodeterminación y la relación perdurable de la Nación con estas tierras y aguas.
"Nos honra ver el nombre sarlequun en este buque mientras navega por el corazón de nuestros territorios", dijo el jefe Mike Wyse, Xum'silum, de la Primera Nación Snuneymuxw.
"Agradecemos el compromiso de BC Ferries de construir una relación basada en el respeto, el reconocimiento y acciones significativas. Apoyamos este lanzamiento basándonos en una clara comprensión de los derechos consagrados en nuestro Tratado Snuneymuxw Sarlequun de 1854. En nombre de la Primera Nación Snuneymuxw, extendemos nuestros mejores deseos de viaje seguro a todos aquellos que viajan por aguas sagradas a bordo del sarlequun", añadió el líder espiritual.
La embarcación es el segundo de cuatro nuevos buques híbridos eléctricos de la clase Island que se espera que entren en servicio durante el próximo año. Una vez en servicio, el Island sarlequun operará junto con su buque gemelo, el Island xwsaluxul, en la ruta Nanaimo Harbour-Gabriola Island, ayudando a satisfacer la creciente demanda en una de las rutas interinsulares más transitadas de BC Ferries.
"Este buque ha recorrido un largo camino para llegar a la Columbia Británica, y aquí comienza un nuevo capítulo. Agradecemos a la Primera Nación Snuneymuxw por habernos otorgado el nombre Sarlequun. Este nombre conecta a este buque con la gente y el lugar al que se espera que sirva, y reconocemos la importancia de llevarlo con respeto", señaló Nicolas Jimenez, presidente y director ejecutivo de BC Ferries.
La llegada del Island sarlequun es otro hito en el programa de renovación de flota a largo plazo de BC Ferries, diseñado para ayudar a mejorar la confiabilidad y aumentar la capacidad para los clientes, al mismo tiempo que se crea una flota más estandarizada que busca brindar mayor flexibilidad operativa y prácticas más eficientes de mantenimiento y capacitación de la tripulación.
Es uno de los cuatro buques híbridos eléctricos de la clase Island que están diseñados con la capacidad de operar con energía eléctrica una vez que se implemente la infraestructura de carga en tierra requerida, apoyando el trabajo de la naviera hacia operaciones con menores emisiones. El trabajo para electrificar la ruta ya ha comenzado y se espera que esté en funcionamiento en 2027.
"Cada nuevo buque que entra en servicio fortalece nuestra capacidad de brindar un servicio seguro y confiable para las comunidades costeras que dependen de BC Ferries. Island sarlequun refleja el progreso que estamos haciendo para renovar nuestra flota con buques modernos que mejoran la confiabilidad hoy al mismo tiempo que apoyan la futura electrificación de nuestro sistema", expresó Ed Hooper, jefe de Renovación de Flota en BC Ferries.
Después de los preparativos finales y la capacitación de la tripulación, se espera que Island sarlequun entre en servicio en la ruta Nanaimo Harbour-Gabriola Island en agosto, reemplazando a Island Gwawis que, según lo previsto, volverá a operar en la ruta Crofton-Bahía del Vesubio a principios de 2027. Este será uno de los dos buques previstos para aumentar la capacidad y ayudar a gestionar el volumen de tráfico en las terminales.
