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Ellen Kennedy, una incondicional de Port Everglades durante 26 años, se jubilará en agosto, y Joy Oglesby será ascendida para sucederla como directora de asuntos externos y marketing.
El CEO/Director del Puerto, Joseph Morris, calificó a Kennedy como una "fuerza impulsora en el condado y el puerto" que ha "contribuido de innumerables maneras a Port Everglades, desde personas hasta procesos y publicidad, posicionando perfectamente el puerto en varias etapas de crecimiento. Y ahora", dijo, "Ellen está perfectamente posicionada para jubilarse, y nos deja en un gran lugar y dejará un tremendo legado a su favor".
Morris dijo que Oglesby, quien comienza su nuevo cargo en agosto, aporta "liderazgo y experiencia probados, ideas creativas, excelente energía y una fuerte colaboración al puesto".
Actualmente, Oglesby es oficial de información pública de asuntos externos y marketing, responsable de las relaciones con los medios, la gestión del sitio web y la estrategia de redes sociales. Se está buscando a su sucesor.
Kennedy trabajó bajo ocho directores de puerto, comenzando con Paul DeMariano, quien la contrató en agosto de 2000 como gerente de comunicaciones corporativas, luego Ken Krauter, Debbie Bowers, Phil Allen, Steve Cernak, Glenn Wiltshire (como director interino/en funciones), Jonathan Daniels y, ahora, Morris.
También ocupó los cargos de subdirectora de desarrollo comercial y directora interina de desarrollo comercial, lo que le dio nuevas perspectivas al trabajar en operaciones de carga y cruceros.
Las comunicaciones corporativas, que llegaron a llamarse asuntos externos, estaban bajo desarrollo comercial. "Sentí con mucha fuerza que debíamos informar directamente al director del puerto", dijo Kennedy, y eso sucedió gracias a su defensa, mejorando el alcance comunitario al llevarlo al más alto nivel en el puerto.
Kennedy recuerda muchos momentos de orgullo. Quizás el pináculo fue "la forma en que giramos y trabajamos en equipo" para recuperarnos del cierre por COVID-19. Liderados por Wiltshire y bajo el Comando Unificado de la Guardia Costera de EE. UU., se restauraron las operaciones seguras de cruceros. El 26 de junio de 2021, el Celebrity Edge fue aclamado como el primer crucero oceánico en zarpar de EE. UU. en 15 meses.
"Me gustó la forma en que nos unimos y trabajamos con las líneas de cruceros y varias agencias gubernamentales para abrir lo antes posible", dijo Kennedy.
Otro punto destacado: en noviembre de 2009, Port Everglades inauguró la Terminal 18, construida para el crucero más grande del mundo, el Oasis of the Seas. Kennedy "sentía que era parte del equipo de construcción desde cero", dando numerosas sesiones informativas y recorridos a los medios, y planificando cosas divertidas con Royal Caribbean, que trajo bailarines para una gran inauguración.
"La energía se transmitió a los medios y al público", dijo Kennedy.
Decorada con arte y cumpliendo el objetivo increíblemente ambicioso de la línea de cruceros de "de la acera al barco en 15 minutos", la Terminal 18 fue una maravilla. (Posteriormente se convirtió en "del coche al bar" en incluso menos tiempo, gracias al software de reconocimiento facial).
La Terminal 18 ahora está siendo renovada para el tercer barco de la clase Icon, el Legend of the Seas, que llegará a su nuevo hogar durante todo el año en noviembre.
El 26 de enero de 2004, el Queen Mary 2 de Cunard finalizó su viaje inaugural transatlántico en Port Everglades, atrayendo a multitudes de espectadores como el barco de pasajeros más grande del mundo con más de 148,000 toneladas brutas.
"Estábamos realmente emocionados de tener este nombre legendario", dijo Kennedy, quien trabajó en estrecha colaboración con Cunard en la bienvenida que incluyó una flotilla de escolta liderada por un remolcador que rociaba penachos de agua rojos y azules.
La llegada de Disney al puerto en 2022 fue "un logro bastante importante que realmente ayudó a diversificar" la oferta, dijo Kennedy, de las marcas tradicionales de Carnival Corp. y Royal Caribbean Group.
2025 puso "otra pluma en la gorra del puerto" con las ceremonias de nombramiento de tres barcos de alto perfil —Star Princess, Disney Destiny y Celebrity Xcel— todos a principios de noviembre.
Además de muchas inauguraciones de barcos a lo largo de los años, hubo ceremonias que culminaron las renovaciones de cuatro terminales de cruceros para Carnival Corp. (2, 4, 21 y 26), dos para Royal Caribbean (Oasis Terminal 18 y 25, para Celebrity Edge), junto con la apertura de la terminal de Disney en 2023. Además, seis llegadas de grúas para operaciones de carga y la apertura del estacionamiento Heron de 1,818 plazas que da servicio a las Terminales 2 y 4.
Otros hitos fueron un día con 15 barcos de pasajeros (dos de ellos barcos de un solo día), el 21 de diciembre de 2003. En ese momento, el puerto tenía 11 terminales de cruceros, por lo que los barcos tuvieron que desbordarse en los muelles de carga.
El puerto ahora tiene ocho terminales de cruceros.
Y, el 3 de marzo de 2016, Port Everglades logró un récord mundial de 55,885 movimientos de cruceros en un día, superando finalmente eso con 55,964 pasajeros que entraron y salieron el 1 de diciembre de 2019.
Cuando se eliminaron 8.5 acres de manglares para agregar cinco terminales de carga en Southport Turning Notch hace una década, el puerto tuvo que mitigar el impacto, pero fue más allá al establecer más de 70,000 manglares y plantas nativas, con un valor de 16.8 acres.
"Estaba realmente orgullosa del puerto", dijo Kennedy, que trabajó con la South Florida Audubon Society y creó "un hábitat de vida silvestre tan hermoso justo en medio de este puerto industrial", con canales para manatíes y un imán para aves y cangrejos.
Otros puntos destacados incluyeron numerosas recaudaciones de fondos de United Way y el programa "Keep Port Everglades Shipshape", un evento comunitario donde los voluntarios pintaron viejos tambores de petróleo, transformándolos en papeleras y contenedores de reciclaje decorativos.
Cuando Kennedy comenzó en 2000, Port Everglades tenía 1.6 millones de movimientos de pasajeros. Esto se disparó a 4.77 millones en el año fiscal 2025, con 4.9 millones proyectados en el año fiscal 2026.
"Ese es el logro culminante: ser parte de un equipo que vio a Port Everglades crecer hasta convertirse en el puerto principal que es hoy", dijo Kennedy.
Cuando se retire de su memorable trabajo, "Mi lista de tareas pendientes para la jubilación es más larga que mi lista de trabajo... muchos viajes, jugar al golf y al tenis, yoga" y cruceros, por supuesto, con su esposo. Estarán a bordo del Celebrity Xcel para la víspera de Año Nuevo y están pensando en un cruce transatlántico.
Para los cortes de cinta, Kennedy siempre tenía a mano un par de tijeras gigantes. Se las confiará a Oglesby el 7 de agosto.
"He aprendido mucho de Ellen, una líder muy inclusiva y con tanto conocimiento institucional", dijo Oglesby.
Oglesby se unió a Port Everglades en 2022 después de administrar las comunicaciones corporativas de los cinco hospitales de Broward Health, sirviendo como oficial de información de asuntos públicos para la Oficina del Sheriff del Condado de Broward y trabajando como editora en el South Florida Sun-Sentinel.
"Estoy realmente orgullosa y emocionada por Joy", dijo Kennedy. "Es una persona muy activa y tiene mucha energía, y ha estado trabajando conmigo durante varios años... Ella llevará este puesto aún más lejos."
