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La tinta apenas se ha secado del último acuerdo entre Estados Unidos e Irán, y los analistas dudan de si producirá una paz duradera. Pero hay varias lecciones que el sudeste asiático puede aprender de la crisis de tres meses y medio que resultó del cierre del Estrecho de Ormuz.
La distinción entre puntos de estrangulamiento y puntos críticos importa. "Punto de estrangulamiento" se ha convertido en una palabra de moda cada vez más común utilizada para describir características geográficas que son inherentemente vulnerables a la interrupción o la militarización. Por el contrario, un "punto crítico" denota un área que es particularmente susceptible a conflictos violentos o que podría conducir a una guerra que involucre a potencias externas.
El Estrecho de Ormuz ha demostrado ser tanto un punto de estrangulamiento como un punto crítico: un punto de estrangulamiento porque, al restringir el flujo de petróleo y gas a través del estrecho, Irán ha demostrado que puede infligir una tensión económica masiva a la economía global. Un punto crítico, debido a los ataques con misiles y drones y el hundimiento de buques mercantes. La zona sigue tensa con múltiples estados en pie de guerra.
Una sugerencia reciente (equivocada) del ministro de finanzas de Indonesia de que Yakarta considerara cobrar peajes en el Estrecho de Malaca desató preocupaciones en todo el sudeste asiático de que la región sería la siguiente en experimentar con tales puntos de estrangulamiento económicos. La idea fue rápidamente rechazada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Indonesia, así como por funcionarios de Singapur, quienes ven la idea con alarma dadas las implicaciones para la economía de este último, que depende de las rutas marítimas abiertas para el comercio.
Casi una cuarta parte del comercio marítimo mundial y el 45% del total del petróleo transportado por mar pasan por el Estrecho de Malaca. Por lo tanto, cumple fácilmente los criterios para ser considerado un punto de estrangulamiento, pero no es un punto crítico.
Indonesia y Singapur no están a punto de ir a la guerra, a pesar de una tensa historia de confrontación que se remonta a la independencia durante la década de 1960, cuando el presidente indonesio Sukarno lanzó una política de Konfrontasi contra las vecinas Malasia y Singapur.
Hoy, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) se enorgullece de la no injerencia en los asuntos internos de los estados miembros.
Las instituciones importan. Cuatro estados (Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia) gestionan conjuntamente la Patrulla del Estrecho de Malaca (MSP) para garantizar que el estrecho paso permanezca abierto al comercio. El acuerdo beneficia a todas las partes, así como a la economía global. Sin esta institución, el Estrecho de Malaca sería tan vulnerable a un cierre caprichoso como el Estrecho de Ormuz.
Finalmente, el Mar de China Meridional es un punto crítico pero no un punto de estrangulamiento. Seis reclamantes diferentes tienen disputas superpuestas en el Mar de China Meridional: Brunéi, China, Malasia, Filipinas, Vietnam y Taiwán. China disputa regularmente las reclamaciones superpuestas de disputantes más pequeños y ha sometido a Filipinas a un trato particularmente brutal en los últimos años. China también ha militarizado arrecifes y bajíos construidos artificialmente para proyectar su poder naval más al sur, incluso dándole la capacidad de atacar el norte de Australia con misiles balísticos intercontinentales.
Muchos temen que una confrontación violenta en el Mar de China Meridional pueda desencadenar una guerra que involucre a Estados Unidos y China. Esto convierte a la zona en un claro punto crítico. Sin embargo, no es un punto de estrangulamiento. Incluso China, que reclama casi todas las aguas del Mar de China Meridional, es poco probable que cierre todo el mar al comercio internacional, dada su propia dependencia del comercio marítimo. China importa hasta el 80% de su petróleo crudo total a través del Mar de China Meridional, y casi un tercio de todo el comercio marítimo mundial pasa por sus aguas. Y a pesar de su considerable y creciente capacidad naval, Beijing carece del poder para cerrar todo el Mar de China Meridional.
Un estallido de conflicto sigue siendo posible, ya sea en el Mar de China Meridional o en el Estrecho de Malaca. Al igual que las restricciones al flujo de mercancías. Pero por ahora, como punto crítico y punto de estrangulamiento, el Estrecho de Ormuz es un área mucho más combustible.
El Dr. Hunter Marston es el Director del Programa del Sudeste Asiático en el Lowy Institute y Líder de Proyecto para el Asia Power Index.
Este artículo aparece por cortesía de Lowy Interpreter, y forma parte de una serie sobre los mecanismos de coordinación y respuesta a crisis de la ASEAN tras un taller privado organizado por el Lowy Institute en junio de 2026. El proyecto fue dirigido conjuntamente por Abdul Rahman Yaacob y Hunter Marston, Director del Programa del Sudeste Asiático del Lowy Institute, con el apoyo del Programa de Subvenciones de Política Estratégica del Departamento de Defensa de Australia.
