• 6 min de lectura
• 6 min de lectura
Los investigadores marinos en Canadá emitieron su informe final sobre la catastrófica implosión del sumergible Titán en 2023, y además de los problemas conocidos sobre la embarcación y sus operadores, pidieron una mejor supervisión regulatoria. Sostienen que el desastre era una tragedia a punto de ocurrir debido a las fallas de OceanGate, pero también citaron la brecha más amplia en la supervisión internacional de los sumergibles.
La Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá (TSB) detalla la implosión del Titán el 18 de junio de 2023, durante una expedición de buceo a los restos del Titanic. Cita los problemas bien conocidos con el diseño y la construcción del Titán y la estructura organizativa de OceanGate. Cita fallas progresivas, diciendo que el Titán acumuló daños durante cada inmersión, mientras que la gestión de riesgos de OceanGate era defectuosa y no logró identificar y mitigar los riesgos clave asociados con la operación.
El informe sostiene que OceanGate, fundada por Stockton Rush en 2009, priorizó la "innovación" sobre la seguridad, mientras que su uso principal fue un "enfoque de prueba y error" en sus operaciones. Dijo que el resultado fueron varias situaciones durante las inmersiones en las que las cosas salieron mal.
El informe continúa describiendo a OceanGate como literalmente un asunto de un solo hombre debido al hecho de que Rush, el CEO de la compañía y piloto del Titán, quien también pereció en el desastre, estaba integrado en todos los aspectos de la compañía, incluyendo recursos humanos, finanzas, operaciones y diseño y construcción de sumergibles. En todas las facetas, OceanGate fue en gran medida un reflejo de su idea, y él estaba muy motivado para manifestarla en una empresa empresarial exitosa.
El 18 de junio de 2023, el Titán implosionó durante una misión de buceo a los restos del Titanic, el famoso transatlántico que se hundió en 1912. Habiendo realizado inmersiones previas al Titanic en 2021 y 2022, el Titán se dirigía a los restos, un descenso de aproximadamente 3.800 metros. A bordo durante la misión había cinco personas, todas las cuales perecieron.
El sumergible de fibra de carbono y titanio fue construido originalmente en 2018. Un año después, se descubrió que el cilindro de fibra de carbono que formaba la sección media del casco de presión estaba dañado, lo que llevó a OceanGate a comenzar a reconstruir el sumergible en 2020, completándolo en 2021.
En la fatídica misión de 2023, el buque de carga canadiense Polar Prince desempeñó un papel central. El barco de 69 metros (226 pies) que fue construido en 1959 y operado por Horizon Maritime Services, remolcó el Titán desde St. John's, Terranova y Labrador, hasta el lugar de la inmersión y proporcionó una base para las operaciones de OceanGate en el mar. El hecho de que un barco canadiense participara activamente en el suceso dio a la TSB la jurisdicción para investigar el desastre.
En su investigación, la TSB pudo establecer que el casco de fibra de carbono del Titán falló progresivamente, con daños acumulándose durante cada inmersión. Además, destaca que las propiedades del casco tal como fue construido nunca fueron validadas para asegurar que cumplieran con los valores teóricos utilizados en el proceso de diseño, y la construcción y prueba del Titán no siguieron las prácticas de ingeniería estándar. Como resultado, OceanGate no sabía por cuánto tiempo el casco de presión permanecería seguro cuando se usara repetidamente para inmersiones a la profundidad del Titanic.
Los investigadores también establecieron que la resistencia a la compresión reducida del cilindro de fibra de carbono del Titán, así como los defectos que se introdujeron potencialmente durante la fabricación, operaciones, almacenamiento y transporte del Titán, probablemente llevaron a que el cilindro fallara progresivamente con daños acumulándose durante cada ciclo de inmersión hasta que implosionó. Además, si bien OceanGate había desarrollado el sistema de monitoreo de tensión para proporcionar datos para el análisis posterior a la inmersión para identificar posibles problemas con el casco de presión que podrían conducir a una falla en una inmersión posterior, el análisis de los datos de tensión de la compañía fue inconsistente y no resultó en la retirada del casco de presión del servicio antes de su falla.
El informe muestra que en abril y mayo de 2021, OceanGate realizó 11 inmersiones con el Titán en los EE. UU. En junio de 2021, el sumergible fue transportado a Canadá, donde comenzó a operar utilizando St. John's como su puerto base. Desde el 30 de junio de 2021 hasta el final de la temporada operativa en 2022, el Titán realizó 23 inmersiones, 17 de las cuales fueron en el lugar del naufragio del Titanic.
Si bien el informe destaca las fallas de OceanGate y su CEO, también señala la falta de regulaciones y supervisión. Transport Canada, el regulador de la industria marítima en Canadá, ha sido específicamente citado por fallar en su papel de supervisión. A pesar de saber que el Titán operaba desde St. John's con el apoyo de un buque canadiense, Transport Canada no llevó a cabo una supervisión del Titán. En esencia, la falta de supervisión regulatoria para identificar deficiencias de seguridad resultó en un mayor riesgo para los involucrados en las operaciones del Titán.
La TSB agregó que las actividades de supervisión de Transport Canada se vieron aún más limitadas por la falta de intercambio formal de información entre las organizaciones federales. Destaca que OceanGate tuvo numerosas interacciones con varios departamentos gubernamentales. Sin embargo, la información recopilada por estas organizaciones no se compartió con Transport Canada, dejándola sin una imagen completa de la operación y los riesgos que planteaba.
"Cuando se trataba del Titán, existía información crítica en múltiples organizaciones del gobierno federal, pero nadie era responsable de conectar los puntos. Sin una imagen completa de la operación, el Titán continuó operando en Canadá sin supervisión regulatoria", dijo Yoan Marier, Presidente de la TSB.
La TSB también destaca que las directrices de la Organización Marítima Internacional sobre el diseño y operación de sumergibles no son vinculantes para los estados miembros. Dice que esto resulta en una supervisión inconsistente en todo el mundo.
Tras sus investigaciones, la TSB ha emitido un informe con seis recomendaciones que se centran en la necesidad de abordar las lagunas de supervisión, los estándares para las embarcaciones sumergibles y la gestión de la seguridad para las operaciones de embarcaciones multiparte.
La TSB está pidiendo criterios y prioridades para la supervisión basada en riesgos de embarcaciones como el Titán y otras no registradas o no cubiertas por los procesos de control del estado del puerto. También cita la necesidad de compartir información en Canadá y pide a los funcionarios canadienses que aboguen ante la OMI para que incorpore sus directrices en las convenciones o códigos internacionales. Finalmente, todos los sumergibles tripulados que estén registrados en Canadá, operen con un barco de apoyo canadiense o operen en aguas canadienses deben cumplir con el código de seguridad de la OMI.
Fuente: Maritime Executive
