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La administración Trump ha ampliado su campaña para desmantelar el desarrollo de la energía eólica marina en EE. UU., anunciando un nuevo acuerdo con Invenergy que rescindirá cuatro contratos de arrendamiento de energía eólica marina y redirigirá cientos de millones de dólares a proyectos de gas natural y geotérmicos en su lugar.
El Departamento del Interior dijo el miércoles que Invenergy y sus afiliados renunciarán voluntariamente a los contratos de arrendamiento de energía eólica marina en la Bahía de Nueva York, la Costa Central de California y el Golfo de Maine con un valor combinado de aproximadamente $765 millones. A cambio, la compañía redirigirá una cantidad equivalente de capital a proyectos energéticos nacionales, principalmente centrales eléctricas de gas natural en Indiana, Wisconsin, Iowa, Kansas y Misuri, junto con desarrollos geotérmicos en el oeste de Estados Unidos.
El acuerdo es el más reciente —y uno de los más grandes— en lo que se ha convertido en un sello distintivo de la agenda energética del presidente Donald Trump. En lugar de depender de desafíos legales para detener los proyectos de energía eólica marina, la administración ha negociado cada vez más acuerdos que permiten a los desarrolladores recuperar los pagos de arrendamiento mientras cambian la inversión a infraestructura energética convencional.
La estrategia comenzó en marzo con un acuerdo histórico que involucra a TotalEnergies. El gigante energético francés acordó entregar los contratos de arrendamiento de energía eólica marina en la Bahía de Nueva York y Carolina Long Bay por un valor aproximado de $928 millones y redirigir una cantidad equivalente de inversión a proyectos de GNL y petróleo y gas upstream de EE. UU., incluido Rio Grande LNG.
Un mes después, la administración anunció acuerdos con Bluepoint Wind y Golden State Wind. Bajo esos acuerdos, los desarrolladores acordaron renunciar a los contratos de arrendamiento de energía eólica marina frente a Nueva York y California y redirigir aproximadamente $885 millones hacia instalaciones de GNL, activos de petróleo y gas y otra infraestructura energética.
Con la adición de Invenergy, más de $2.5 mil millones en capital de arrendamiento de energía eólica marina se han redirigido ahora a proyectos de gas natural, GNL, petróleo y geotérmicos bajo el programa de compra de la administración.
"El presidente Trump está comprometido a liberar energía estadounidense asequible y confiable para las comunidades de nuestro país y a poner al pueblo estadounidense primero a través de acciones de sentido común", dijo el secretario del Interior, Doug Burgum, en un comunicado.
Burgum argumentó que los contratos de arrendamiento de energía eólica marina dependían de subsidios "costosos y poco confiables" y planteaban preocupaciones de seguridad nacional, agregando que las empresas ahora están cambiando la inversión hacia "infraestructura energética segura y confiable".
El Departamento de Justicia también elogió el acuerdo. El Fiscal General Asociado Stanley Woodward dijo que la medida avanza la agenda energética de Trump al tiempo que reduce los costos para los consumidores y fortalece la seguridad energética nacional.
Invenergy enmarcó la decisión como una comercial.
"En un momento de demanda energética sin precedentes, Invenergy se enfoca en entregar energía confiable y asequible para nuestros clientes y apoyar una inversión disciplinada a escala", dijo Daniel Runyan, vicepresidente senior de desarrollo de la compañía. La compañía dijo que continuará evaluando oportunidades a medida que evolucionen las condiciones del mercado.
La estrategia de compra en expansión no ha quedado sin desafíos.
A principios de este mes, la Fiscal General de Nueva York, Letitia James, y la Gobernadora Kathy Hochul se unieron a otros seis estados en una demanda que busca anular el acuerdo de TotalEnergies, argumentando que el gobierno federal carece de autoridad para cancelar los contratos de arrendamiento de energía eólica marina a través de acuerdos negociados sin seguir los procedimientos establecidos bajo las leyes de arrendamiento offshore.
Los estados también impugnan el uso de fondos federales vinculados a los acuerdos por parte de la administración, describiendo las compras como un esfuerzo ilegal para desmantelar el desarrollo de la energía eólica marina a través de acuerdos financieros en lugar de acciones regulatorias.
Para la industria marítima, las implicaciones son sustanciales. El desarrollo de la energía eólica marina ha impulsado la inversión en buques de instalación especializados, buques de alimentación de la Ley Jones, mejoras portuarias y cadenas de suministro nacionales a lo largo de la costa este. Cada contrato de arrendamiento cancelado reduce la cartera a largo plazo de proyectos que respaldan ese ecosistema.
Al mismo tiempo, la administración ha vinculado cada vez más el retroceso de la energía eólica marina a un impulso más amplio para las exportaciones de GNL y la producción de energía convencional. El acuerdo de Invenergy refuerza esa estrategia, redirigiendo el capital de la energía eólica marina hacia fuentes de energía despachables que la Casa Blanca dice que son esenciales para su agenda más amplia de "Dominio Energético".
Si otros desarrolladores seguirán el ejemplo sigue siendo incierto. Pero después de que los tribunales federales rechazaran repetidamente los esfuerzos para detener proyectos ya en construcción, las compras negociadas han surgido como la herramienta preferida de la administración para remodelar el futuro de la energía eólica marina de EE. UU.
