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Investigadores están probando un sistema inteligente de detección visual a bordo del Fram de HX para mejorar la detección de ballenas en aguas árticas y proteger a los mamíferos marinos del creciente tráfico de embarcaciones.
Se está probando un sistema inteligente de detección visual a bordo del Fram de HX para mejorar la detección de ballenas en aguas polares.
Investigadores del proyecto Whales and Arctic Vessels (WAVE) de la Universidad Heriot-Watt están colaborando con el especialista británico en monitoreo marino Seiche y HX en la iniciativa.
El sistema comenzó a operar en el Fram durante su viaje desde Dover, Reino Unido, a Svalbard, Noruega, y recopilará datos alrededor del archipiélago de Svalbard durante todo el verano ártico.
El sistema, suministrado por Seiche, está diseñado para detectar ballenas en tiempo real, proporcionando advertencias anticipadas para las tripulaciones del puente y complementando la recopilación de datos para el monitoreo ecológico a largo plazo. La prueba evaluará el potencial de recopilación continua de datos a bordo de los buques y evaluará cómo las imágenes y los datos de detección podrían contribuir a la futura identificación de mamíferos marinos asistida por IA y a las capacidades de alerta en tiempo real.
La Dra. Lauren McWhinnie y la investigadora de posgrado Alanna Frayne de la Universidad Heriot-Watt están a bordo del Fram supervisando el funcionamiento de la cámara y la recopilación de datos.
McWhinnie dijo: "Si bien las cámaras térmicas y la inteligencia artificial se están utilizando ahora para ayudar a mitigar los impactos del transporte marítimo en algunas de las áreas marítimas más transitadas del mundo, queremos explorar cómo se pueden utilizar en entornos polares. Nos preocupan particularmente los impactos que el creciente tráfico de embarcaciones podría tener en especies como los narvales, las belugas y las ballenas boreales".
La investigación se centra en el entrenamiento de software para detectar especies de ballenas específicas del Ártico. "La recopilación de datos durante las encuestas WAVE nos permitirá entrenar el software para detectar estas especies y, en última instancia, apoyar un sistema de alerta automatizado", explicó McWhinnie.
"Debido a que estos animales son especialistas polares, sus cuerpos están bien aislados con una gruesa capa de grasa. Esperamos que el sistema inteligente de detección visual identifique sus soplos, las columnas cálidas de aire emitidas cuando las ballenas salen a la superficie para respirar".
McWhinnie agregó: "Los narvales, las belugas y las ballenas boreales son únicos del Océano Ártico y, a medida que estas aguas cambian rápidamente y se vuelven más transitadas, tenemos una pequeña ventana para ser proactivos en su protección. Los sistemas de alerta temprana podrían ayudar a mitigar algunas de las amenazas que representan los buques en estos entornos marinos sensibles".
Nicola Harris, directora de desarrollo de negocios de Seiche, describió las especificaciones técnicas: "El sistema inteligente de detección visual es una unidad compacta y marinada montada en la cubierta sobre el puente, lo que le da una vista clara del agua por delante. Combina imágenes térmicas con video de alta definición mientras la cámara escanea el mar frente al barco, proporcionando una cobertura continua las veinticuatro horas del día durante todo el verano ártico".
El módulo de detección automatizado procesa imágenes térmicas, identificando gradientes de temperatura como los soplos de ballenas contra el frío fondo ártico. Cada detección se captura con datos de tiempo y posición para su posterior análisis de investigación.
Harris dijo: "Estamos orgullosos de apoyar esta importante colaboración y contribuir al desarrollo continuo de tecnologías prácticas para la observación, mitigación y conservación de mamíferos marinos, particularmente en áreas clave como el Ártico".
La Dra. Verena Meraldi, científica jefa de HX, destacó los beneficios más amplios de la colaboración: "Esta es la tercera temporada ártica consecutiva en la que hemos recibido a investigadores de Heriot-Watt a bordo de nuestros buques como científicos invitados y sigue siendo una colaboración fantástica para HX.
"Nuestros pasajeros siempre están genuinamente fascinados de escuchar directamente a investigadores como la Dra. McWhinnie y de comprender mejor tanto la ciencia como la tecnología que nos ayudan a estudiar a estos increíbles animales en entornos tan remotos".
La prueba proporciona valor operativo y educativo, desde aumentar la conciencia situacional para los equipos del puente hasta crear nuevas oportunidades para la participación de los pasajeros a través de encuentros registrados con la vida silvestre y actividades científicas prácticas.
Meraldi agregó: "Integrar la ciencia real en la experiencia del pasajero es una parte central del programa de ciencia y educación líder en la industria de HX y una parte muy importante de lo que somos".
En los próximos años, McWhinnie y los investigadores del proyecto WAVE continuarán trabajando con HX y Seiche para avanzar en la investigación que protege a las especies de ballenas vulnerables del aumento de las actividades de los buques en el Ártico.
Fuente: sea-trade cruise
