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La administración Trump ha llegado a otro acuerdo para desmantelar un proyecto eólico marino en EE. UU., esta vez con Duke Energy, que rescindirá voluntariamente su contrato de arrendamiento frente a las Carolinas y redirigirá $129 millones hacia nueva generación de energía e inversiones en la red.
El Departamento del Interior anunció el lunes que Duke Energy entregará su contrato de arrendamiento eólico marino en el área de Carolina Long Bay bajo un acuerdo negociado que permite a la compañía reinvertir una cantidad equivalente en capacidad de generación para atender a los clientes en todas las Carolinas.
Según el Interior, la inversión podría incluir nueva generación nuclear, centrales eléctricas de gas natural y mejoras en la red eléctrica diseñadas para mejorar la confiabilidad y satisfacer la creciente demanda de electricidad.
El Secretario del Interior, Doug Burgum, dijo que el acuerdo impulsa la agenda energética del Presidente Donald Trump al tiempo que reduce los costos para los consumidores.
"La visión del Presidente Trump de liberar energía estadounidense asequible y confiable para las comunidades de nuestro país y usar el sentido común para poner al pueblo estadounidense en primer lugar se está implementando", dijo Burgum. "Duke Energy ahora podrá convertir una preocupación de seguridad nacional en proyectos que reducirán los costos para sus clientes en Carolina del Norte y los estados circundantes."
Duke caracterizó el acuerdo como una forma de redirigir capital hacia proyectos con beneficios más inmediatos para los clientes.
"Este acuerdo permite a Duke Energy reenfocar $129 millones de maneras que benefician directamente a nuestros clientes y comunidades en las Carolinas", dijo Kodwo Ghartey-Tagoe, vicepresidente ejecutivo y CEO de Duke Energy Carolinas. "Según el acuerdo, Duke Energy reinvertirá casi $129 millones en capacidad de generación adicional, lo que puede incluir el avance de nueva generación nuclear y de gas natural, y mejoras en la red para fortalecer la confiabilidad, apoyar el crecimiento continuo en las Carolinas y mantener los costos lo más bajos posible."
El arrendamiento de Carolina Long Bay se adjudicó durante una subasta de la Oficina de Gestión de Energía Oceánica en 2022, cuando Duke Energy Renewables Wind presentó una oferta ganadora de aproximadamente $155 millones por una de las dos áreas de arrendamiento ofrecidas frente a Carolina del Norte y Carolina del Sur. En ese momento, la subasta fue vista como otra señal del creciente interés de la industria en la energía eólica marina de EE. UU.
El acuerdo de Duke es el último de una serie de acuerdos negociados a través de los cuales la administración Trump ha alentado a los desarrolladores de energía eólica marina a renunciar a los arrendamientos a cambio de redirigir la inversión hacia proyectos de energía convencional.
A principios de este mes, la administración anunció un acuerdo de $765 millones con Invenergy que cubre cuatro arrendamientos eólicos marinos en Nueva York, California y el Golfo de Maine. Esto siguió a acuerdos similares con TotalEnergies, Bluepoint Wind y Golden State Wind, lo que eleva el valor total del capital de arrendamiento eólico marino redirigido bajo el programa a más de $2.5 mil millones.
En lugar de depender principalmente de litigios o acciones regulatorias para detener el desarrollo eólico marino, la administración ha utilizado cada vez más acuerdos negociados para remodelar el futuro de la industria, mientras dirige la inversión privada hacia el gas natural, el GNL, la energía nuclear y otras infraestructuras energéticas que considera críticas para su agenda de "Dominio Energético".
Los acuerdos negociados marcan un fuerte revés con respecto a la administración Biden, que llevó a cabo seis ventas de arrendamientos eólicos marinos que generaron aproximadamente $5.6 mil millones en ofertas ganadoras y expandió el arrendamiento a la Costa del Pacífico, el Golfo de México, el Atlántico Central y el Golfo de Maine.
La estrategia sigue siendo controvertida. Varios estados han impugnado acuerdos anteriores en tribunales federales, argumentando que la administración carece de autoridad para desmantelar arrendamientos eólicos marinos a través de acuerdos negociados en lugar de los procedimientos establecidos de arrendamiento marino.
Para la industria marítima, cada arrendamiento cancelado reduce aún más la cartera de futuros proyectos eólicos marinos que habrían respaldado la demanda de buques de instalación que cumplen con la Ley Jones, barcazas de alimentación, infraestructura portuaria y cadenas de suministro nacionales a lo largo de la costa este de EE. UU.
