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El Tribunal Superior Federal de Nigeria aceptó el jueves 11 de junio un acuerdo de culpabilidad alcanzado con 11 ciudadanos indios que eran la tripulación de un granelero que fue encontrado contrabandeando cocaína en enero de 2026. La tripulación y el barco acordaron multas, con informes de que el tribunal nigeriano subastará el buque si la compañía naviera no paga las multas.
El incidente comenzó en enero de 2026 en el puerto de Apapa de Nigeria en Lagos cuando un granelero Supramax con bandera de las Islas Marshall, Aruna Hulya (55.582 TPM), atracó después de un viaje desde Santos, Brasil. El barco, construido en 2012, es propiedad de una empresa turca.
Agentes de la Agencia Nacional de Aplicación de la Ley de Drogas de Nigeria encontraron 31,5 kg de cocaína escondidos dentro de la escotilla número tres del granelero. El buque fue detenido y la tripulación arrestada. Fueron acusados de dos cargos bajo las leyes de drogas de Nigeria. Los informes decían que 22 miembros de la tripulación fueron puestos bajo custodia, pero el acuerdo de culpabilidad solo mencionaba a 11 ciudadanos indios. El barco también fue acusado bajo la ley nigeriana.
Según los términos del acuerdo, que fue aceptado por el tribunal, el barco y la tripulación se declararon culpables y acordaron pagar multas y restitución a Nigeria. El barco fue multado con aproximadamente 5,3 millones de dólares. El capitán del granelero y otros dos oficiales superiores fueron multados con aproximadamente 100.000 dólares cada uno. Los otros ocho miembros de la tripulación fueron multados con 50.000 dólares cada uno. Las multas suman un total aproximado de 6 millones de dólares.
"Nigeria ya no es un corredor seguro para la cocaína o cualquier otra sustancia ilícita", declaró el presidente y director ejecutivo de la agencia de drogas, el brigadier general Mohamed Buba Marwa. "Este es el tercero de su tipo (sentencia)", destacó la agencia de drogas, que señaló que otros dos grupos de tripulaciones y buques habían enfrentado recientemente cargos similares. Los informes decían que los arrestos eran parte de una ofensiva de las autoridades nigerianas.
Santos, Brasil, sigue siendo un centro notorio para el contrabando y transbordos de drogas. Las autoridades han señalado que las bandas están utilizando los países de África Occidental como intermediarios. Las bandas esperaban que los contenedores transbordados a través de África atrajeran menos atención e inspecciones cuando llegaran a Europa, el destino final de las drogas.
Se utilizan "runners" para introducir las drogas a bordo, a veces mientras los barcos esperan anclados frente a los puertos brasileños, y a menudo sin el conocimiento de la tripulación o de uno o dos cómplices. Las drogas contrabandeadas pueden descargarse en África Occidental y volver a esconderse para el viaje a Europa o dejarse a bordo del buque para su extracción cuando llegue a aguas europeas.
Las autoridades de aplicación de la ley de drogas en Europa han destacado que también estaban tratando de reprimir la llamada "Autopista de la Cocaína" que cruza el Atlántico desde América del Sur. Recientemente, los esfuerzos europeos lograron la interdicción de ocho buques. Las autoridades informaron la incautación de un total de 11 toneladas de cocaína y 8,5 toneladas de hachís, junto con el arresto de 54 personas.
Fuente: The Maritime Executive
