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La perspectiva de perseguir un récord mundial ejerce una cierta fascinación en los aventureros, y a menudo los lleva en direcciones inusuales. El récord de cruce oceánico en el barco más corto es un caso, ya que tiene un efecto sorprendente en el diseño de la embarcación. La búsqueda de un casco cada vez más corto fuerza difíciles elecciones de arquitectura naval a medida que alcanza su límite lógico —las dimensiones del ocupante humano— y existen implicaciones obvias para la seguridad. Los dos últimos intentos serios de cruzar el Atlántico en la embarcación más corta terminaron antes de tiempo, ambos bajo el mismo capitán; el último ocurrió la semana pasada y parece ser el último, por ahora.
El veterano marinero Andrew Bedwell, de 52 años, ha estado trabajando para batir el récord del barco más corto en cruzar el Atlántico desde 2022. Su primer intento en la embarcación casera de fibra de vidrio Big C terminó cerca del muelle porque el barco se cayó durante el despliegue, causando daños significativos.
El Big C V2 revisado en pruebas (Andrew Bedwell / Big C Atlantic Challenge)
Su último intento comenzó el 4 de junio, cuando zarpó de Terranova a bordo del Big C V2, una embarcación de vela de aluminio muy revisada que mide 3.9 pies de proa a popa (más pequeña que una mesa de comedor). Por razones de un "accidente fortuito" que podría haber puesto en peligro su vida, Bedwell solicitó la ayuda de la Guardia Costera canadiense el 6 de junio, solo tres días después de comenzar. El cúter CCGS Sacred Bay se desvió al lugar y lo rescató aproximadamente a las 14:15 horas, devolviéndolo sano y salvo a la costa. El barco no pudo ser recuperado en el rescate y fue abandonado a la deriva en el mar. Bedwell dijo al Lancashire Post que no volvería a intentar el cruce y que "seguiría adelante".
"He pasado los últimos cuatro años de mi vida trabajando para este desafío. Soy consciente de cuánto tiempo le he dedicado, cuánto dinero ha invertido mi familia en él, cuánto tiempo y dinero han invertido mis patrocinadores en él", escribió en una publicación en redes sociales. "Me encantaría batir este récord, pero llega un momento en el que tienes que preguntarte a qué costo. No solo para mí, sino para todos los demás involucrados".
La lógica de la competición de longitud significa que los requisitos de diseño cada vez más reducidos han empujado a los contendientes fuera de las embarcaciones pequeñas convencionales (como el poseedor del récord de 1965, el Tinkerbelle, un bote auxiliar de 13.5 pies modificado pero de construcción comercial) y hacia cápsulas personalizadas y construidas a propósito. En este nivel de extremidad, el criterio de longitud mínima impone desafíos al resto de la embarcación. Para mantener suficiente volumen interno para el ocupante y sus suministros, hay poco espacio para una conicidad en la proa o la popa, dejando una bañera rectilínea con una velocidad máxima en los dígitos bajos. A bordo del Big C V2, la eslora de 3.9 pies proporcionaba muy poco espacio para llevar una balsa salvavidas; la propia embarcación era la cápsula de escape.
El récord actual de longitud mínima fue establecido en 1993 por el Fathers Day de Hugo Vihlen, una caja casera de madera contrachapada y fibra de vidrio que medía 5 pies y 4 pulgadas de proa a popa, demasiado corta para que Vihlen pudiera estirar las piernas mientras dormía. El récord se ha mantenido durante más de 30 años y parece probable que se mantenga hasta que aparezca un nuevo contendiente.
Fuente: Maritime Executive
