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DAMMAM, Arabia Saudita, 22 de mayo (Reuters) – La publicación por parte de Irán de un nuevo mapa que afirma su control sobre el Estrecho de Ormuz corre el riesgo de prolongar una ya de por sí dura prueba para miles de marinos atrapados en barcos en el Golfo.
Más de 20.000 marinos están atrapados en unos 2.000 buques en el Golfo, muchos de ellos sin poder abandonar el barco, careciendo de suministros adecuados de alimentos y agua dulce, y temerosos de un futuro incierto en el mar en una zona de guerra.
Marinos entrevistados por Reuters en las últimas semanas han descrito las dificultades y ansiedades de su experiencia, y una federación que los representa advierte de condiciones nefastas.
"Lo único que hacemos aquí es planear cómo pasar la noche y rezar a Dios para que no nos golpeen durante un ataque", dijo el mes pasado el marinero indio Salman Siddiqui por teléfono desde su barco varado.
Cuando Reuters viajó en un barco de reabastecimiento a los buques amarrados frente a la costa saudita esta semana, los marinos de un petrolero se reunieron junto a la barandilla para saludar, un raro momento de contacto con el mundo exterior.
Durante casi tres meses, los marinos atrapados en el Golfo han llevado vidas aisladas, cada uno con un pequeño grupo de compañeros de barco, moviéndose entre pequeños camarotes, comedores comunes y cubiertas abrasadoras y bañadas por el sol.
Teherán cerró el estrecho, una ruta global de suministro de petróleo, después de que los ataques entre Estados Unidos e Israel contra Irán comenzaran el 28 de febrero. Miles de barcos quedaron atrapados en el Golfo y, con las negociaciones de paz estancadas, Irán está redoblando el bloqueo efectivo.
La Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico, un organismo que Irán ha establecido para gestionar las solicitudes de paso, publicó un mapa el miércoles reafirmando las reclamaciones de Teherán sobre una amplia extensión de agua a ambos lados del punto de estrangulamiento.
Los armadores que buscan liberar sus buques –y a menudo valiosas cargas– deben navegar por un sistema laberíntico de pagos y permisos establecido por Irán, según un informe de Reuters.
"La vulnerabilidad y exposición de los marinos es más, digamos, extrema debido a la guerra", dijo Mohamed Arrachedi, coordinador de la red para el mundo árabe e Irán de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte.
Describió casos en los que había habido retrasos en los pagos, negativas a ayudar a repatriar a los marinos, falta de provisiones y el temor a misiles y ataques con drones. Algunos marinos lo llamaron llorando, dijo.
La ITF ha sido contactada por más de 2.000 marinos en el Golfo que buscan ayuda o asesoramiento para resolver disputas que van desde el abandono y los retrasos en los pagos hasta la falta de suministros desde que comenzó la guerra, dijo.
Desde el puerto saudita de Dammam, se veían unos siete grandes barcos amarrados en el mar, un número inusualmente grande en tiempos normales. Mientras el barco de reabastecimiento se balanceaba junto al petrolero con un fuerte viento, los marinos a bordo se llamaban a través del agua mientras izaban grandes sacos de material médico.
Mohit Kohli, capitán de un gran buque de carga atrapado en el Golfo cuando comenzó la guerra después de zarpar de Singapur, dijo que cuando escuchó por primera vez que el Estrecho podría cerrarse "ni siquiera podía imaginar que esto fuera remotamente posible".
Su barco de propiedad alemana logró asegurar un anclaje seguro frente a Dammam, pero poco más de una semana después de la guerra, la tripulación comenzó a ver y escuchar los misiles y drones que Irán dirigía a los estados del Golfo.
"La tripulación, que solía ser ruidosa y feliz, ahora estaba en silencio. Las comidas se acortaron. Las conversaciones eran más cautelosas", dijo, describiendo la atmósfera a bordo en una entrevista con Reuters este mes después de su regreso a la India.
Kohli y sus compañeros de barco estaban en un barco cuyos propietarios ayudaron a traer una tripulación de relevo, dijo.
Muchos marinos se enfrentan a algo mucho peor, dijo Arrachedi. En algunos de los casos que está tratando, los marinos no han recibido sus escasos salarios de 100 a 200 dólares al mes desde el año pasado y los armadores se niegan a ayudarlos a regresar a casa, o solo lo hacen si renuncian a los salarios atrasados, dijo.
Algunos marinos dicen que solo tienen una comida de arroz o lentejas cada día, y solo tienen breves momentos de conexión a Internet para contactar a sus seres queridos o buscar ayuda externa, agregó Arrachedi.
"Necesitan una intervención colectiva porque son clave para nuestras economías, para las cadenas de suministro, pero también porque son marinos activos y son civiles", dijo.
Los estados del Golfo están haciendo algunos esfuerzos para ayudar a los marinos facilitando los suministros y los traslados de tripulación.
"Para los marinos atrapados en un buque en aguas inciertas, lo más importante del mundo es saber que hay una costa abierta a la que llegar", dijo Suliman Almazroua, presidente de la Autoridad Portuaria Saudita.
La autoridad ha ayudado a cientos de buques a reabastecerse de alimentos, agua dulce, combustible y medicinas, y ha ayudado a más de 500 marinos a trasladarse de sus barcos, dijo Almazroua, describiendo los mensajes de agradecimiento de los marinos a los que ha ayudado a partir como la parte más gratificante de su trabajo.
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
