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Un capitán de remolcador de Miami se ha declarado culpable de cargos federales de homicidio involuntario de marino después de admitir que operaba un remolcador y una barcaza con visibilidad obstruida, no colocó un vigía adecuado y estaba usando su teléfono celular antes de una colisión que mató a tres niños que participaban en un campamento de vela en la Bahía de Biscayne.
Yusiel López Insua, de 46 años, se declaró culpable en el Tribunal de Distrito de EE. UU. después de que los fiscales dijeran que sus acciones llevaron a la colisión del 28 de julio de 2025 entre una barcaza de construcción y un velero averiado que transportaba a un instructor de vela y cinco niños.
Según los registros judiciales, Insua operaba un remolcador de 25 pies empujando una barcaza de escombros de construcción de 108 pies a través de la Bahía de Biscayne cuando ocurrió el accidente. Los fiscales dijeron que la vista frontal de la barcaza estaba bloqueada por una caseta y una grúa, sin embargo, ningún miembro de la tripulación había sido asignado para servir como vigía dedicado, un requisito fundamental de seguridad marítima cuando la visibilidad desde el timón está restringida.
Al mismo tiempo, el velero, que transportaba a un consejero y cinco niños de un campamento de vela cercano, perdió el viento y quedó varado directamente en el camino del remolcador y la barcaza que se aproximaban. Debido a que la vista de Insua estaba obstruida y no había un vigía, las autoridades dijeron que no vio el velero antes de que la barcaza lo atropellara, atrapándolo debajo del casco.
El consejero y dos niños lograron escapar después de ser arrastrados debajo de la barcaza, pero tres niños quedaron atrapados bajo los restos y se ahogaron.
Los investigadores federales también encontraron evidencia de que Insua había estado usando su teléfono celular mientras estaba en marcha. Una revisión forense del dispositivo reveló actividad en internet durante el viaje, incluso en o cerca del momento de la colisión.
"Tres niños perdieron la vida en una tragedia que nunca debió haber ocurrido", dijo el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones para el Distrito Sur de Florida. "Yusiel López Insua operaba un remolcador empujando una barcaza masiva con una vista obstruida, no asignó un vigía y se involucró en actividad de teléfono celular mientras estaba en marcha. Admitió que su falla criminal en seguir las reglas básicas de seguridad marítima causó esta colisión mortal".
El Capitán Frank J. Florio, comandante del Sector Miami de la Guardia Costera de EE. UU., dijo que el caso subraya la importancia del estricto cumplimiento de las normas de seguridad marítima.
"La trágica pérdida de vidas en este caso es un recordatorio solemne de por qué la Guardia Costera de EE. UU. permanece en guardia todos los días", dijo Florio. "Desde inspecciones e investigaciones hasta búsqueda y rescate, educación y divulgación, y asociaciones en todos los niveles de gobierno, nuestra misión es clara: garantizar que cada embarcación que opera en nuestras aguas sea segura, legal y esté preparada".
Joshua Packer, agente especial a cargo de la Región Sureste del Servicio de Investigación de la Guardia Costera de EE. UU., atribuyó la cooperación entre múltiples agencias.
"Este caso demuestra la importancia crítica de las sólidas asociaciones entre agencias federales, estatales y locales", dijo Packer. "Al trabajar juntos, pudimos lograr la rendición de cuentas y la justicia en este trágico caso".
Insua enfrenta una pena máxima de 10 años en una prisión federal. Su sentencia será determinada por un juez federal después de considerar las Pautas de Sentencia de EE. UU. y otros factores estatutarios.
La investigación fue realizada por el Servicio de Investigación de la Guardia Costera de EE. UU., el Sector Miami de la Guardia Costera y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, con la asistencia de las agencias locales de aplicación de la ley que respondieron a la colisión.
