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Por Yimou Lee y Ben Blanchard
TAIPÉI, 24 de mayo (Reuters) – Un buque de la guardia costera china abandonó el domingo las aguas cercanas a las estratégicamente ubicadas islas Pratas de Taiwán, en la parte superior del Mar de China Meridional, tras un tenso enfrentamiento y un intercambio verbal entre las guardias costeras, dijo la Guardia Costera de Taiwán.
China reclama Taiwán, gobernado democráticamente, como su propio territorio, una posición que el gobierno de Taipéi rechaza.
China ha presionado a Taiwán aumentando su presencia militar alrededor de la isla, y Taipéi está en alerta máxima ante nuevas acciones chinas después de que el presidente Xi Jinping discutiera Taiwán con el presidente de EE. UU., Donald Trump, en Beijing este mes.
Situadas aproximadamente entre el sur de Taiwán y Hong Kong, las Pratas, controladas por Taiwán, son consideradas por algunos expertos en seguridad como vulnerables a un ataque chino debido a su distancia – más de 400 km (250 millas) – de la isla de Taiwán.
La Guardia Costera de Taiwán dijo el sábado que había avistado un buque de la Guardia Costera china dirigiéndose a las Pratas e inmediatamente envió su propio buque que emitió advertencias y las dos partes "participaron en una intensa confrontación verbal sobre la soberanía por radio".
El buque chino transmitió que estaba en una misión de rutina y que China tenía soberanía y jurisdicción sobre las Pratas, dijo la Guardia Costera de Taiwán.
"Por favor, no destruyan la paz. Deben regresar y luchar por la democracia. Esa es la forma correcta de servir a su país", transmitió el buque taiwanés, según un video proporcionado por su guardia costera.
La Oficina de Asuntos de Taiwán de China no respondió a una solicitud de comentarios.
La guardia costera de Taiwán dijo que el buque finalmente comenzó a alejarse de las Pratas a última hora de la tarde del domingo.
Un funcionario de la guardia costera de Taiwán dijo a Reuters que la redacción de China sobre tener jurisdicción y soberanía era inusual, al igual que la duración de su estancia en las aguas tan cerca de las Pratas.
La guardia costera dijo el viernes por la noche que también había ahuyentado por segunda vez este mes al buque de investigación chino "Tongji" en aguas cercanas a la isla.
Las Pratas, un atolón que también es un parque nacional taiwanés, están ligeramente defendidas por Taiwán, y su guardia costera tiene esa responsabilidad en lugar del ejército.
En enero, Taiwán dijo que un dron de reconocimiento chino sobrevoló brevemente las Pratas.
El sábado, el secretario general del Consejo de Seguridad Nacional de Taiwán, Joseph Wu, utilizó su cuenta X para detallar los 100 buques chinos que, según él, se encontraban actualmente en la primera cadena de islas, refiriéndose a un área que se extiende desde Japón a través de Taiwán hasta Filipinas.
(Reportaje de Yimou Lee y Ben Blanchard; Edición de Christian Schmollinger, Kim Coghill y Emelia Sithole-Matarise)
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