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La Armada de Nigeria informa que nuevamente detuvo a varios polizones, mientras lidia con un creciente problema de personas que intentan esconderse en barcos que parten. Las autoridades arrestaron a cinco sospechosos que se escondían en el compartimento del timón de un granelero atracado en el complejo portuario de Lagos.
La Armada de Nigeria dijo que los cinco, con edades comprendidas entre los 24 y los 43 años, fueron aprehendidos intentando esconderse en el compartimento del timón del granelero Chinafrie Happiness (174.413 TPM). La embarcación de 289 metros (948 pies) navega bajo bandera de Liberia. Es de propiedad china y estaba atracada junto al puerto de Tin Can Island, con destino a la India.
Los sospechosos fueron descubiertos el 17 de junio y trasladados al buque de la Armada de Nigeria, donde se sometieron a una investigación preliminar y a la elaboración de perfiles antes de ser entregados al servicio de inmigración.
"La entrega forma parte de los esfuerzos de colaboración en curso entre las agencias de seguridad para frenar la migración ilegal y mejorar la seguridad marítima", dijo el subteniente AO Ajayi, asistente naval del comandante de NNS Beecroft.
Ajayi añadió que, dado que Nigeria registra un número creciente de casos de polizones en sus puertos marítimos, ahora es importante que el país disuada a los jóvenes de intentar abordar buques de forma ilegal.
En marzo, la Armada de Nigeria arrestó a tres presuntos polizones ghaneses rescatados del buque tanque de petróleo/químicos MV Anatolia (OMI: 9388003), construido en 2008, que intentaban migrar ilegalmente a Europa. Los sospechosos fueron descubiertos ocultos en el compartimento del timón del buque que navega bajo bandera de Panamá mientras el barco estaba atracado en la terminal de Dangote en Lagos.
Según la firma de inteligencia de riesgos Castor Vali, los polizones se han convertido en un riesgo operativo persistente para los propietarios de buques que operan en Nigeria y en el corredor marítimo más amplio de África Occidental. El año pasado, los buques registraron aproximadamente 2.300 incidentes relacionados con polizones, y algunas líneas navieras extranjeras experimentaron de dos a tres casos por semana.
La firma destaca que el problema de los polizones se está volviendo rápidamente costoso debido al hecho de que cada polizón confirmado puede acarrear una sanción de alrededor de $2.000, lo que contribuye a costos anuales estimados en aproximadamente $4.6 millones solo en Nigeria.
La exposición total puede acercarse a los $30.000 por incidente cuando se tienen en cuenta otros factores como la repatriación, el retraso, la gestión de la seguridad y el manejo del cumplimiento. Algunos de los polizones han tenido éxito, con polizones capturados en las Islas Canarias y un grupo que logró cruzar el Atlántico hasta Brasil en el timón de un barco.
