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Os esforços de longa data para selecionar um novo operador de concessão para o principal porto da Costa Rica e para modernizar as operações encontraram um novo obstáculo depois que a ICTSI (International Container Terminal Services) das Filipinas apresentou um recurso contra o processo de licitação. A Controladoria-Geral da República da Costa Rica anunciou na terça-feira que aceitou os dois recursos e iniciará um processo de revisão.
O Instituto Costarriquenho de Portos do Pacífico (INCOP) havia anunciado em março que selecionou a única proposta na rodada final da concorrência para uma nova concessão de 30 anos para o principal porto do Pacífico da Costa Rica. Puerto Caldera lida com uma parte significativa do comércio marítimo do país. No entanto, nos últimos anos, tem sido atormentado por congestionamentos, operando por vezes acima de 100 por cento da capacidade. Em 2025, um dos principais jornais do país descreveu o porto como perto do colapapso total.
O INCOP informou no final de 2024 que 23 empresas internacionais estavam a manifestar interesse numa concessão para modernizar e operar o porto. A atual concessão detida por um consórcio denominado Sociedad Portuaria de Caldera está programada para expirar em 11 de agosto de 2026. O INCOP propôs uma nova concessão de 30 anos que incluiria construção e manutenção, bem como a modernização da capacidade de contêineres secos e refrigerados, carga geral, granéis secos e líquidos. Navios de cruzeiro também fazem escala no porto.
No início de 2026, o INCOP informou que restava apenas um licitante qualificado, um consórcio entre a APM Terminals da Maersk e a Hapag-Lloyd, juntamente com parte do consórcio existente. A ICTSI, segundo eles, havia sido excluída da rodada final porque "não conseguiu passar na fase de admissibilidade técnica". Relatos diziam que a ICTSI havia sido solicitada a esclarecer informações financeiras que havia enviado durante a qualificação.
O INCOP anunciou que estava a recomendar a proposta da coligação Maersk-Hapag, conhecida como Consórcio Sunset, para o contrato de 30 anos. A proposta apresentada previa a modernização do porto para possivelmente triplicar a capacidade de contêineres. Disseram que antecipavam que o porto atingiria quase um milhão de TEU. Disseram que o manuseio de carga fracionada poderia ser expandido para 5 milhões de toneladas por ano. Funcionários do governo estimaram o investimento em US$ 600 milhões para os terminais de contêineres, granéis e carga geral. Eles projetaram que o volume total aumentaria de 6 milhões para 11 milhões de toneladas e as escalas de navios de 600 para 900 por ano.
A ICTSI apresentou dois recursos separados. Primeiro, alega uma desqualificação indevida, afirmando que os critérios foram alterados durante o processo. Disseram também que houve "graves deficiências de transparência no processo". Afirmam que o processo foi opaco e "cheio de irregularidades".
Num segundo recurso, alegam problemas no projeto da modificação proposta para o porto. Também questionam a estrutura do consórcio vencedor.
A Controladoria-Geral aceitou ambos os recursos para revisão. Está a dar ao consórcio e ao INCOP cinco dias para apresentar as respostas iniciais. O prazo legal é de 40 dias úteis para uma resolução.
Os relatórios destacam que o tempo está a esgotar-se, com a atual concessão programada para expirar em 11 de agosto. Além disso, o contrato de serviços de reboque terminará em 12 de dezembro.
É a segunda vez que a ICTSI e a Maersk se enfrentam num recurso a um processo de licitação. A Transnet na África do Sul selecionou a ICTSI como vencedora da licitação para as operações em Durban. A APM Terminals ficou em segundo lugar e contestou o processo, levando-o a tribunal, alegando problemas com a licitação. Os recursos foram rejeitados, e a concessão foi concluída em dezembro de 2025, com a ICTSI a iniciar um acordo de 25 anos para modernizar e atualizar as operações em Durban, outro porto global que tem sido atormentado por problemas operacionais nos últimos anos.
