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Uma batalha territorial confusa de dois anos que atraiu a atenção nacional para o PortMiami e o Condado de Miami-Dade tomou um novo rumo quando a prefeita do condado demitiu funcionários-chave e anunciou que prosseguiria com uma ação de desapropriação. Em jogo está o depósito de combustível que abastece os navios do PortMiami.
A situação começou em 2024, quando um pequeno terreno de aproximadamente 10 acres na elegante Fisher Island, que fica a leste do porto na Baía de Miami, foi colocado à venda. Antiga localização da casa de inverno de William K. Vanderbilt II, Fisher Island começou a se desenvolver na década de 1980 como uma comunidade exclusiva, acessível apenas por uma balsa. É o lar de celebridades, mas em um pequeno canto voltado para o porto está o depósito de combustível que abastece Miami há quase 100 anos.
O porto moderno de Miami começou a ser desenvolvido em meados da década de 1960. O diretor original tinha a visão de que seria um "porto limpo", o que significa que grande parte das operações de carga, incluindo combustível e produtos petrolíferos, passava pelo vizinho Port Everglades, enquanto Miami se concentrava em navios de cruzeiro e, finalmente, em navios porta-contêineres. O porto se tornou um importante contribuinte econômico para a região e especificamente para o Condado de Miami-Dade.
O depósito de combustível é fundamental para abastecer os navios que atracam no PortMiami, mas sempre esteve localizado na ilha próxima, em vez de ser incorporado à ilha de aterro, Dodge Island, onde o porto foi construído. De acordo com o The Wall Street Journal e o Miami Herald, quando o terreno com o depósito foi colocado à venda em 2024, Miami-Dade fez uma oferta, mas não buscou a aquisição agressivamente. Um desenvolvedor de Chicago comprou a instalação, supostamente por US$ 180 milhões, e anunciou planos para redesenvolvê-la como mais condomínios de luxo.
A prefeita Daniella Levine Cava destaca que o Conselho de Comissários do Condado instruiu o condado a negociar o terreno, mas em setembro de 2025, também autorizou processos de desapropriação se um acordo não pudesse ser alcançado. Os relatos dos jornais diziam que o desenvolvedor queria US$ 400 milhões para vender a propriedade ao condado.
A associação que representa os aproximadamente 800 proprietários de imóveis na ilha também entrou com uma ação judicial contra o condado quando soube das negociações e do possível uso de desapropriação. Eles processaram na semana passada para impedir que o desenvolvedor HRP Fisher Island vendesse a propriedade do bunker de combustível para o Condado de Miami-Dade, alegando que o acordo violaria acordos vinculativos com representantes dos moradores. Eles relataram que o condado estava perto de um acordo para pagar US$ 200 milhões adiantados e outros US$ 200 milhões ao longo de 20 anos. Além disso, eles também estão alegando questões ambientais e falta de transparência nas negociações.
A prefeita disse em um anúncio na sexta-feira que as partes não conseguiram chegar a um acordo aceitável. Isso ocorreu após relatos vazados de atrito e desacordo dentro do governo do condado.
Na quinta-feira, o Miami Herald informou que a prefeita anunciou a aposentadoria imediata de seu principal vice, Jimmy Morales, que, entre outras funções, supervisionava o porto e o aeroporto. O PortMiami é de propriedade do condado, mas deriva suas receitas operacionais das taxas pagas pelas companhias de navegação e outras operações no porto.
A prefeita também anunciou que Hydi Webb, que atuou nos últimos quatro anos como Diretora do Porto, estava se aposentando. Ela disse que o vice-diretor do porto, Frederick Wong, assumiria como Diretor Interino do PortMiami.
"Nós buscamos as negociações de boa-fé e consideramos cuidadosamente a proposta", disse a prefeita Levine Cava. "Mas, no final, o preço era simplesmente muito alto." Ela disse que instruiu seu novo vice-prefeito, Roy Coley, a trabalhar com o Gabinete do Procurador do Condado para iniciar ações legais consistentes com a direção anterior do conselho.
