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LONDRES, 23 de julho (Reuters) - O custo do seguro para o transporte de mercadorias através do sul do Mar Vermelho duplicou para algumas empresas na quinta-feira, depois de os Houthis do Iémen, alinhados com o Irão, terem atacado pelo menos um petroleiro durante a noite, disseram fontes.
Os Houthis disseram que as suas forças tinham realizado ataques com mísseis e drones contra petroleiros sauditas, o Encelia e o Layla. Isto piorou a turbulência para o transporte marítimo na região, com o Estreito de Hormuz essencialmente encerrado.
Fontes de segurança marítima confirmaram o ataque ao Encelia, ao largo da costa do porto saudita de Jizan, no sul, perto da fronteira com o Iémen.
A Reuters não conseguiu confirmar imediatamente o ataque ao Layla, mas o Presidente dos EUA, Donald Trump, mencionou dois ataques a petroleiros sauditas.
Na segunda-feira, os Houthis declararam um bloqueio naval contra a Arábia Saudita, abrindo uma potencial nova frente contra os EUA na sua guerra com o Irão.
Na quinta-feira, disseram as fontes, os prémios indicativos de risco de guerra para viagens através do sul do Mar Vermelho subiram para mais de 1% do valor de um navio, de cerca de 0,75% na terça-feira e 0,3% na semana passada antes do anúncio Houthi, de acordo com as fontes, que recusaram ser identificadas devido à sensibilidade do assunto.
As taxas para algumas empresas de transporte marítimo que escalam portos sauditas e também navios ligados à Arábia Saudita foram cotadas em até 3% para viagens de portos sauditas do sul no Mar Vermelho, como Jizan e Al Shuqaiq, o que os levaria mais perto do território iemenita e para trânsitos através da passagem de Bab el-Mandeb mais a sul que leva ao Golfo de Áden, acrescentaram as fontes.
Mesmo pequenas alterações no seguro de guerra adicionam centenas de milhares de dólares em custos extras para uma viagem de sete dias.
As taxas para outros portos sauditas do Mar Vermelho, como Jeddah e Yanbu, que estão mais a norte na costa e mais perto do Canal de Suez, foram cotadas em cerca de 0,1%, refletindo um perfil de risco mais baixo por enquanto, disseram as fontes.
Dois superpetroleiros chineses que carregaram petróleo saudita em Yanbu esta semana navegaram através de Bab el-Mandeb na quarta-feira. Não ficou claro quais os custos de seguro pagos.
O tráfego no Mar Vermelho não recuperou totalmente desde que os ataques Houthi ao largo da costa do Iémen começaram em novembro de 2023, com o grupo a citar solidariedade com os palestinianos na guerra de Gaza.
Os ataques do grupo a navios mercantes só terminaram com o cessar-fogo em Gaza em outubro passado.
A passagem bem-sucedida de um petroleiro de propriedade chinesa através de Bab el-Mandeb sugeriu que "o bloqueio será direcionado a navios ligados a interesses sauditas e ocidentais, como foi o caso durante a campanha anti-transporte marítimo Houthi no Mar Vermelho de 2023-25", disse Hamish Kinnear, analista principal do Médio Oriente e Norte de África na empresa de inteligência de risco Verisk Maplecroft.
"As empresas de transporte marítimo agora têm de lidar com riscos acrescidos através de dois pontos de estrangulamento comercial, com vários navios já forçados a mudar de rota em resposta às ameaças Houthi."
Reportagem de Jonathan Saul e Michael Jones com a Seguradora; Edição de David Gregorio
