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Um petroleiro grego transportando petróleo bruto saudita saiu do Mar Vermelho com seu transponder desligado, enquanto outro navio chinês e cargas russas se dirigiam para o estreito de Bab el-Mandeb, depois que ataques Houthi aumentaram os riscos.
Dias depois que o grupo apoiado pelo Irã declarou um bloqueio à Arábia Saudita, armadores ocidentais parecem estar fazendo planos para evitar Bab el-Mandeb, na costa do Iêmen, onde os Houthis estão baseados, ou transitar "dark" (com o transponder desligado). Ainda assim, petroleiros de propriedade de nações próximas ao Irã, como a China, têm cruzado com segurança, apesar de terem carregado na Arábia Saudita, enquanto navios com petróleo russo também parecem estar fazendo saídas frequentes.
O Merbabu, de propriedade grega, transitou o estreito "dark", emergindo no Mar Arábico na noite de quinta-feira, depois de anteriormente transmitir no Mar Vermelho, de acordo com dados de rastreamento de navios. Os contratos mostram que ele está indo para a Índia. Separadamente, o New Explorer, um superpetroleiro de propriedade de Hong Kong transportando petróleo bruto saudita, estava navegando em direção a Bab el-Mandeb, depois que dois petroleiros chineses saíram anteriormente pela mesma rota.
O tráfego através de Bab el-Mandeb parecia intenso na sexta-feira, com vários petroleiros transportando petróleo bruto russo para a Índia saindo, enquanto outras embarcações se dirigiam para dentro.
Para as embarcações ocidentais que manuseiam petróleo saudita, no entanto, os armadores foram confrontados com decisões importantes sobre se deveriam arriscar uma saída perigosa via Bab el-Mandeb, ou fazer a viagem mais cara e mais longa ao redor do continente africano para destinos asiáticos. Esse desvio os levaria através do Canal de Suez.
Com a situação no Mar Vermelho permanecendo tensa, um petroleiro de produtos de propriedade dinamarquesa, o Torm Innovation, fez um retorno na via navegável em direção à rota norte através do Suez depois de carregar em Yanbu, de acordo com dados de rastreamento. A embarcação deveria estar indo para o Japão, de acordo com os contratos.
Se o Torm Innovation sair via Suez, isso seguiria um movimento do transportador de gás natural liquefeito com destino à Ásia, o Gas King, que optou pelo desvio dois dias antes. O petroleiro começou a transitar o canal.
A incerteza no Mar Vermelho parece estar levando alguns compradores asiáticos a considerar a retirada de cargas sauditas fora da via navegável. Alguns estão em negociações com a Saudi Aramco para potencialmente redirecionar os fluxos ao redor da África.
Além disso, um navio de grande porte para transporte de petróleo bruto foi provisoriamente arranjado para pegar uma carga da costa norte do Egito para entrega à Coreia do Sul via Cabo da Boa Esperança, de acordo com relatórios do contrato vistos pela Bloomberg, tornando-se a primeira reserva desse tipo em anos.
Os armadores estiveram em alerta esta semana depois que os Houthis declararam o bloqueio e, em seguida, seguiram com seus primeiros ataques a navios sauditas. Riade confirmou um ataque ao petroleiro de produtos refinados chamado Encelia. A força naval da União Europeia desde então aconselhou os navios mercantes a desligarem seus transponders se atracassem em portos do reino.
Os ataques Houthi abrem uma nova frente no conflito do Oriente Médio, que levou a atividade de transporte no Estreito de Ormuz a uma quase paralisação. Na sexta-feira, essa via navegável estava quase deserta, com o superpetroleiro Noble parecendo ter entrado no Golfo Pérsico com seus transponders desligados. Nos últimos dias, três superpetroleiros saíram do golfo "dark".
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