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A recicladora global de navios Global Marketing Systems (GMS) afirma que uma licença recente do governo dos EUA, que autoriza a reciclagem de quatro navios sancionados, poderia fornecer um caminho legal há muito procurado para a retirada de navios antigos que operam na chamada frota sombra, potencialmente reduzindo os riscos de segurança e ambientais, ao mesmo tempo em que reforça a aplicação das sanções.
Falando durante um recente webcast do Capital Link Expert Talks, o Fundador e CEO da GMS, Dr. Anil Sharma, disse que o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Tesouro dos EUA aprovou a primeira transação de reciclagem licenciada envolvendo navios sancionados no início deste ano, após meses de discussões com as autoridades dos EUA.
De acordo com Sharma, a aprovação representa mais do que uma transação única envolvendo quatro navios porta-contêineres. Em vez disso, ele argumenta que estabelece um precedente para como os governos poderiam remover permanentemente navios sancionados de serviço através de transações de reciclagem rigorosamente controladas e caso a caso.
"A importância da aprovação não se limita à reciclagem de quatro navios", disse Sharma. "Ela cria um precedente importante para como navios sancionados de alto risco podem ser permanentemente removidos do comércio sob rigorosos controles legais, financeiros e operacionais."
A questão tornou-se cada vez mais relevante à medida que as sanções ocidentais às exportações de petróleo russo, iraniano e venezuelano impulsionaram o crescimento de uma vasta frota sombra de petroleiros antigos operando fora dos principais mercados de transporte marítimo. Muitos desses navios navegam com estruturas de propriedade opacas, seguro limitado e manutenção questionável, levantando preocupações entre reguladores e grupos da indústria sobre a segurança da navegação e o risco de um grande incidente de poluição.
Sharma disse que a falta de um mecanismo legal de descarte efetivamente prendeu muitos navios sancionados em serviço.
"Se um navio antigo sancionado não pode negociar legalmente, não pode ser financiado legalmente, não pode ser segurado adequadamente, não pode ser classificado adequadamente e não pode ser reciclado legalmente, então a indústria criou um problema flutuante sem saída", disse ele.
Ele enfatizou que a licença do OFAC não deve ser vista como um relaxamento das sanções ou uma oportunidade comercial para negociar ativos sancionados. Em vez disso, ele descreveu a reciclagem licenciada como uma "ação terminal" que remove permanentemente os navios do comércio, impedindo-os de retornar a comércios sancionados sob nova propriedade ou bandeiras.
O processo em si permanece altamente complexo. De acordo com Sharma, cada transação exige extensas revisões legais em múltiplos regimes de sanções, aprovações regulatórias, escrutínio financeiro, planejamento operacional e documentação demonstrando que o navio foi permanentemente desmantelado.
A empresa também trabalhou extensivamente para documentar estruturas de propriedade e fluxos de pagamento para garantir que as partes sancionadas não pudessem se beneficiar indevidamente dos lucros da reciclagem, uma questão que Sharma reconheceu que se tornará mais desafiadora à medida que casos futuros envolverem arranjos de propriedade mais complexos.
Sharma também argumentou que o estabelecimento de um caminho legal de reciclagem poderia fortalecer a política de sanções, em vez de enfraquecê-la, ao reduzir constantemente a frota disponível para conduzir comércio ilícito.
"As sanções não eliminaram o comércio. Elas eliminaram as regras", disse Sharma, argumentando que a remoção de navios antigos de circulação reduziria gradualmente a capacidade disponível para o comércio sancionado.
O risco ambiental foi outro tema central da discussão. Sharma alertou que muitos navios da frota sombra continuam operando com supervisão limitada e citou acidentes históricos de petroleiros, bem como o esforço internacional para evitar um desastre envolvendo o FSO Safer em decomposição do Iêmen, como exemplos dos custos potenciais de permitir que navios antigos permaneçam em serviço indefinidamente.
Olhando para o futuro, Sharma disse que futuras aprovações de reciclagem provavelmente exigirão coordenação entre múltiplas jurisdições, incluindo autoridades de sanções dos EUA, União Europeia e Reino Unido, bem como bancos, seguradoras, sociedades de classificação, estados de bandeira e nações recicladoras.
Embora cada aplicação ainda exija revisão regulatória individual, Sharma disse que a aprovação inicial do OFAC demonstra que um processo transparente e orientado pela conformidade é possível.
"Nosso foco está inteiramente no componente de reciclagem", disse ele. "Vamos criar visibilidade e transparência. Vamos criar um regime capaz de auditar como isso funciona."
