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A demanda por motores a diesel está crescendo tão rapidamente que o grupo de tecnologia Wärtsilä planeja expandir a capacidade de produção em mais 30% em sua fábrica em Vaasa, Finlândia, e também aumentará a produção em sua cadeia de suprimentos global. O anúncio se baseia em um investimento anterior revelado em fevereiro e eleva o compromisso total de aumento de capacidade para o ano para 65%. A Wärtsilä opera uma instalação gigante em Vaasa chamada Sustainable Technology Hub, lar de 3.800 funcionários. É a única fábrica da empresa na Europa e constrói todas as classes de motores Wärtsilä. Além da produção, é um importante centro de P&D para tecnologia marítima: a empresa hospeda um "ecossistema" de parceiros terceirizados no local para colaborar em trabalhos de engenharia, como ABB e Danfoss. A necessidade de expandir o local decorre da demanda excepcional em terra e na indústria marítima. A Wärtsilä planeja investir mais de US$ 100 milhões nesta rodada de expansão, e o trabalho deve ser concluído no início de 2029. "A demanda nos mercados de energia e marítimo continua a se desenvolver positivamente, impulsionada pelo aumento do consumo de eletricidade e rápido crescimento de data centers em energia, e pela regulamentação de descarbonização e a necessidade de eficiência e flexibilidade de combustível no setor marítimo", disse o presidente e CEO da Wärtsilä, Hakan Agnevall, em um comunicado. "Nossos motores são reconhecidos como uma tecnologia competitiva para o futuro. Este investimento fortalece nossa capacidade de responder à crescente demanda, apoiar os requisitos de nossos clientes e reforçar a posição de mercado de longo prazo da Wärtsilä." Há apenas três meses, a Wärtsilä anunciou uma expansão anterior de 35% na capacidade no mesmo local, com conclusão prevista para o início de 2028. As notícias de terça-feira reforçam um cenário de rápido crescimento, e anúncios recentes sugerem a extensão em que o boom da construção de data centers nos EUA está impulsionando a demanda. Cada projeto de data center "off grid" de mega-tamanho requer até 40 geradores a gás natural do tamanho Wärtsilä 50SG, o suficiente para produzir até 800 MW de energia em um só lugar. "O aumento extremo no crescimento de data centers exige eletricidade confiável, criando uma necessidade urgente de maior capacidade de rede em todos os EUA", disse Risto Paldanius, vice-presidente das Américas da Wärtsilä Energy, ao anunciar um grande pedido em fevereiro. Geradores de turbina a gás foram historicamente selecionados como a escolha principal para as necessidades de geração de energia nesta escala. Mas com as turbinas em escassez, a indústria de data centers está recorrendo a "recips" - motores a diesel de média velocidade a gás de ignição por faísca - para preencher a lacuna de energia e continuar a expansão. O mercado é particularmente forte no estado do Texas, onde gás natural abundante e um clima de desenvolvimento favorável coincidem com uma rede elétrica sobrecarregada e uma necessidade de geração de energia.
