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A RINA concedeu um certificado de Aprovação em Princípio (AiP) a um conceito de embarcação único que seria um navio de colheita de energia, concebido para produzir hidrogénio verde enquanto navega pelo mundo e fornecê-lo a navios e outros utilizadores. A aprovação foi emitida para a Drift Energy, uma start-up sediada no Reino Unido, lançada em 2021.
A empresa afirma que está a seguir um roteiro para construir o primeiro navio net-positivo do mundo. A Drift planeia lançar o seu primeiro navio em 2027, passando subsequentemente para a produção em série. Relata já ter uma carteira de encomendas atual de mais de 30 embarcações.
Os navios de colheita de energia da DRIFT aproveitariam o vento do oceano profundo para produzir energia verde no mar e entregá-la em todo o mundo. As embarcações utilizam turbinas hidrocinéticas sob o casco para produzir eletricidade, que é então convertida via eletrólise em combustível de hidrogénio verde e armazenada a bordo para entrega em portos e outros centros de procura em todo o mundo. Também incorporariam uma tecnologia de roteamento proprietária habilitada para IA, que permitiria aos navios localizar e seguir padrões climáticos ótimos, alcançando fatores de carga ultra-altos em comparação com outras fontes de energia renovável.
Cada embarcação teria um eletrolisador de classe megawatt a bordo para produzir e armazenar gigawatts de hidrogénio verde. A carga útil de hidrogénio seria armazenada em contentores padrão de 40 pés, prontos para serem levantados em terra. Alternativamente, o hidrogénio pode ser bombeado para terra, e a embarcação também poderá abastecer diretamente outras embarcações no porto ou ancoradas. A capacidade futura também permitirá o reabastecimento no mar.
"O AiP valida a viabilidade da embarcação de uma perspetiva de classe e é um passo fundamental para a aprovação total do plano", disse Ben Medland, Fundador e CEO da Drift Energy. "Os nossos navios estão preparados para desempenhar um papel fundamental na transição energética global, e estou muito satisfeito por a DRIFT estar a definir o quadro pelo qual tais embarcações inovadoras serão avaliadas no futuro."
É a primeira vez que um AiP é concedido para um navio de colheita de energia e, através do quadro de Aprovação em Princípio baseado em risco da RINA, confirma que o novo design da DRIFT cumpre os níveis de segurança equivalentes aos padrões estabelecidos da indústria marítima, ao mesmo tempo que permite a geração de energia limpa no mar.
Patrizio Di Francesco, Gerente de Desenvolvimento de Negócios de Projetos Especiais do Norte da Europa e Engenheiro Principal da RINA, disse: "Através de uma estreita colaboração técnica com a Drift Energy, a RINA avaliou um novo design que introduz novas abordagens para a geração e transporte de energia limpa no mar, ao mesmo tempo que aborda os requisitos de classificação e segurança desde as primeiras fases de desenvolvimento."
A Drift também destaca as vantagens sobre outras formas de geração de hidrogénio verde. Observa que os navios podem ser construídos e entregues em significativamente menos tempo do que o necessário para desenvolver parques eólicos. Também poderão posicionar os navios para maximizar o seu rendimento com base em padrões de vento variáveis, e a mobilidade dos navios significa que podem não só gerar o combustível alternativo, mas também pode ser levado para onde é necessário.
Além do potencial para fornecer combustível marítimo, a Drift aponta para as oportunidades com superiates. Diz que também pode fornecer à indústria pesada e entregar hidrogénio verde a pequenas nações insulares que não terão as capacidades de geração.
