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A primeira de cinco conversões planejadas de navios porta-contêineres de propulsão convencional, de propriedade da Seaspan, para capacidades de metanol de combustível duplo foi concluída na China. O Seaspan Yangtze, que opera sob um contrato de afretamento de longo prazo para a Hapag-Lloyd, foi oficialmente devolvido aos seus proprietários em 1º de junho após uma conversão que durou quase três meses.
O estaleiro da COSCO Shipping Heavy Industry em Xangai concluiu a conversão da embarcação, que foi construída em 2014 na China e operou anteriormente para a Hanjin. O navio tem 337 metros (1.105 pés) de comprimento e 115.318 dwt. Foi equipado com um motor MAN S90 de combustível convencional.
Seaspan e Hapag anunciaram em 2024 um plano para converter cinco das embarcações de 10.100 TEU a partir do primeiro trimestre de 2026. As empresas informaram que investiriam aproximadamente US$ 120 milhões no projeto, que incluía as embarcações Seaspan, Amazon, Ganges, Thames, Yangtze e Zamberzi.
A CSI-Shanghai destaca que o extenso projeto envolve modificações nos motores principais e auxiliares, bem como a integração do sistema de combustível e tubulações. Eles também tiveram que adicionar tanques de combustível de metanol e aproveitaram a oportunidade para atualizar os sistemas de comando e controle da casa de máquinas para melhorar a eficiência operacional da embarcação.
Todo o processo exigiu aproximadamente 18 meses, mas os primeiros 15 meses foram usados para desenvolver o equipamento e preparar a chegada do navio. O Seaspan Yangtze chegou ao estaleiro em março, e a conversão e as atualizações foram concluídas antes do previsto. O estaleiro destaca que conseguiu minimizar o período de inatividade da embarcação por meio dessa abordagem.
O navio concluiu recentemente os testes de mar após a conversão. O estaleiro relata que foram alcançadas fortes melhorias no Índice de Projeto de Eficiência Energética (EEDI) da embarcação. Os navios, no entanto, cedem aproximadamente 1,5 a 2 por cento de sua capacidade de contêineres para acomodar a adição de tanques especializados de combustível de metanol.
A programação da Hapag mostra que o Seaspan Yangtze retomará a navegação, partindo de Ningbo em 10 de junho. Fará paradas na China antes de seguir para Nova York e Norfolk.
Os proprietários estão prosseguindo com o projeto de conversão, enquanto o impulso da indústria em direção ao metanol diminuiu. Preocupações com o fornecimento e a infraestrutura, bem como a incerteza sobre as regulamentações ambientais, continuam a impactar o impulso para a adoção de combustíveis alternativos.
A COSCO destaca que este foi o terceiro projeto de conversão e a quinta embarcação, expandindo sua gama de conversões. Os primeiros projetos foram concluídos para a COSCO Shipping em 2025, primeiro com o COSCO Libra (20.000 TEU) e sua embarcação irmã, COSCO Gemini. O segundo projeto foi para duas embarcações de 13.300 TEU, COSCO Peony e COSCO Jasmine, que foram concluídas em 2026.
A Maersk foi pioneira no processo de conversão de metanol em 2024 com o Maersk Halifax. A empresa anunciou o projeto, dizendo que planejava converter 10 navios adicionais da classe à medida que atingissem a idade para as vistorias especiais. A CMA CGM também contratou seu primeiro projeto de conversão, que começará ainda este ano e envolve até seis embarcações de 9.300 TEU.
O banco de dados Alternative Fuel Insight da DNV mostra que existem pouco mais de 100 embarcações em serviço com capacidades de combustível de metanol, com o maior grupo entre os navios porta-contêineres. Apesar da desaceleração na adoção geral de embarcações movidas a metanol, ele destaca mais de 200 navios com capacidades de metanol encomendados para entrega até 2030. Recentemente, várias empresas, incluindo Maersk e X-Press Feeders, também começaram a explorar o etanol como uma alternativa de combustível, observando que os sistemas de metanol são bem adequados para a alternativa.
Fonte: Maritime Executive
